Während die Erde es am 29. Juni bereits getan hat Notieren Sie ihren kürzesten Tag Seit der Einführung der Atomuhr im Jahr 1970 – mit 1,59 Millisekunden weniger als 24 Stunden – sagen Wissenschaftler, dass dies eine natürliche Schwankung ist.

Nachrichten über die schnellere Rotation führten jedoch zu irreführenden Beiträgen in den sozialen Medien über die Bedeutung der Skalierung, was einige dazu veranlasste, Bedenken hinsichtlich ihrer Auswirkungen zu äußern.

Ein Tweet, der fast 35.000 Mal geteilt wurde, behauptete: „Sie verbreiten die Nachricht, dass sich die Erde schneller dreht, was so aussieht, als ob es größere Nachrichten sein sollten.“ „Wir haben unsere Sensibilität dafür, an dieser Stelle in eine Katastrophe zu geraten, gesenkt, es klingt wie der nächste Schritt.“

Einige Twitter-Nutzer reagierten auf diese Tweets mit Witzen und stellten den Umfang der Messung in Frage. Andere äußerten sich jedoch besorgt darüber, wie sich dies auf sie auswirken könnte.

Aber Wissenschaftler sagten der Associated Press, dass die Geschwindigkeit der Erdrotation ständig schwankt und dass die Standardmessung kein Grund zur Sorge ist.

„Das ist völlig normal“, sagte Stephen Merkowitz, Wissenschaftler und Projektmanager am Goddard Space Flight Center der NASA. „Daran ist nichts Magisches oder Besonderes. Es ist kein so extremer Datenpunkt, dass alle Wissenschaftler aufstehen und gehen, was ist los?“

Andrew Ingersoll, emeritierter Professor für Planetenwissenschaften am California Institute of Technology, stimmte dieser Einschätzung zu.

„Die Rotation der Erde variiert aus vielen Gründen in Millisekunden“, schrieb er in einer E-Mail an The Associated Press. „Keiner von ihnen gibt Anlass zur Sorge.“

Eine leichte Erhöhung der Drehzahl bedeutet auch nicht, dass die Tage merklich schneller vergehen. Merkowitz erklärte, dass die Standardzeit einmal dadurch bestimmt wurde, wie lange die Erde braucht, um sich einmal um ihre Achse zu drehen – allgemein verstanden als 24 Stunden. Da diese Geschwindigkeit jedoch ziemlich schwankt, kann diese Zahl in Millisekunden variieren.

In den 1960er Jahren begannen Wissenschaftler mit Atomuhren zu arbeiten, um die Zeit mit größerer Genauigkeit zu messen. Wissenschaftlich gesehen vergleiche die offizielle Länge eines Tages, so Mirkowitz, nun die Geschwindigkeit einer vollständigen Erdumdrehung mit der Zeit, die Atomuhren benötigen. Wenn diese Messungen erheblich nicht mehr synchron sind, kann der International Earth Rotation Reference Systems Service, eine Organisation, die die Weltzeit verwaltet, die Diskrepanz durch Hinzufügen einer Schaltsekunde beheben.

Einige Ingenieure lehnen die Einführung der Schaltsekunde ab, da dies zu verheerenden und großflächigen technischen Problemen führen könnte. Die Meta-Ingenieure Oleg Obleukhov und Ahmad Byagowi haben einen Blogbeitrag zu diesem Thema für Meta geschrieben, der branchenweite Bemühungen unterstützt, die zukünftige Einführung von Schaltsekunden zu stoppen.

„Der negative Umgang mit Schaltsekunden wird seit langem unterstützt, und Unternehmen wie Meta führen oft Simulationen dieses Ereignisses durch“, sagten sie gegenüber CBS News. „Dies wurde jedoch nicht umfassend verifiziert und wird wahrscheinlich zu verheerenden und unvorhersehbaren Ausfällen auf der ganzen Welt führen.“

Trotz der jüngsten Abnahme der Länge eines einzelnen Tages in den letzten Jahren wurden die Tage laut Judah Levine, einem Physiker in der Abteilung für Zeit und Frequenz am National Institute of Standards and Technology, über mehrere Jahrhunderte hinweg tatsächlich länger. Er fügte hinzu, dass der aktuelle Trend nicht erwartet wurde, stimmte aber zu, dass es keinen Grund zur Sorge gebe.

Viele Variablen beeinflussen die Rotation der Erde, wie z. B. Einflüsse von anderen Planeten oder dem Mond, sowie wie die Masse der Erde selbst neu verteilt wird. Zum Beispiel schmelzende Eisschilde oder Wetterereignisse, die eine dichtere Atmosphäre schaffen, so Mirkowitz.

Aber Mirkowitz sagte, dass die Art von Ereignis, das genug Masse bewegen würde, um die Erdrotation auf eine für Menschen wahrnehmbare Weise zu beeinflussen, etwas so Schreckliches wäre wie ein Planet, der von einem riesigen Meteoriten getroffen wird.

Caitlin Oaken hat zu diesem Bericht beigetragen.