Neue Forschungen zeigen, dass Wikinger fast 500 Jahre vor der Überquerung des Atlantiks durch Christoph Kolumbus in einer Siedlung in Neufundland aktiv waren.

Eine prähistorische Wikingersiedlung namens L’Anse aux Meadows liegt an der Nordspitze der Neufundland-Halbinsel im nördlichsten Kanada. Die Stätte wurde seit den 1960er Jahren von Archäologen erforscht, aber ein genaues Datum für die Besiedlung hat sich als schwer fassbar erwiesen.

Neu Forschung Veröffentlicht in Nature fügt einige dringend benötigte Dinge hinzu Klarheit des Falles. Ein Team um den Archäologen Michael Dee von der Universität Groningen in den Niederlanden präsentiert neue Beweise dafür, dass Wikinger im Jahr 1021 n. Chr. in L’Anse aux Meadows aktiv waren – vor genau 1.000 Jahren. In einer E-Mail an Gizmodo sagte De, die Ergebnisse seines Teams seien „die erste und einzige bekannte Geschichte der Europäer in Amerika vor Kolumbus“, der 1492 n. Chr. den Atlantik überquerte.

Die Fähigkeit der Wikinger, Matrosen einzusetzen, ist kein Geheimnis. Es wird angenommen, dass nordische Siedler Island im späten 9. Jahrhundert und Nordamerika im 11. Jahrhundert erreicht haben, obwohl der genaue Zeitpunkt des letzteren Ereignisses umstritten ist. Dee fragte, warum Archäologen so lange gebraucht hätten, um die Stätte zu datieren.

„Nun, um die Geschichte archäologischer Stätten zu bestimmen, braucht man entweder zeitgenössische schriftliche Aufzeichnungen oder eine große Anzahl von Artefakten. die in einen bestimmten Datumsbereich eingeordnet werden kann“, antwortete er. „L’anse aux Meadows hat nichts davon ergeben. Die wahrscheinlich beste wissenschaftliche Methode zur Datierung ist die Radiokarbon-Datierung, aber sie liefert meist nur Daten für die frühesten Jahrhunderte. “, sagte er Dee, der hinzufügte, dass die in der aktuellen Studie verwendete Methode erst in den letzten Jahren verfügbar geworden sei.

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To date the site, Dee and his colleagues analyzed three pieces of wood gathered from the site, all of which came from different trees. These pieces of wood were leftovers from the chopping of wood and associated with Viking activity at L’anse aux Meadows; the distinctive chips showed signs of cutting and slicing and were clearly produced by metal tools, which the indigenous people living in the area at the time were not known to possess.

The team then used distinctive features of the atmospheric carbon record to constrain the radiocarbon dating of the felled trees. The incredible degree of dating precision was made possible on account of a massive solar storm that occurred in 993 CE, which left a distinct radiocarbon signature in tree rings around the world.

Trees suck up carbon from the atmosphere and channel it into their annual growth rings. A spike in the concentration of radiocarbon growth rings was recently found to correspond to the solar storm.

“By measuring the radiocarbon concentration of the tree rings in the Viking wood, we were able to find this same spike,” said Dee, which meant that the ring originated in 993 CE. From there, “it was just a case of counting the rings to the bark edge to work out when the last ring was laid down,” that is, when the tree was chopped down, he explained. The researchers applied this technique to all three pieces of wood, with all of the results returning a cutting date of 1021 CE.

“Our new date lays down a marker for European [awareness] aus Amerika und stellt den ersten bekannten Punkt dar, an dem der Mensch den Globus umkreiste.“ Dementsprechend hat die neue Forschung Auswirkungen auf die zukünftige Erforschung der frühen transatlantischen Aktivitäten, wie zum Beispiel des möglichen Austauschs von genetischem Material zwischen Wikinger und indigene Völker sowie die Einführung von Pflanzen- oder Tierarten Neue, sich ausbreitende Krankheiten.

Wikinger waren in Nordamerika bis 1021 n. Chr. präsent, aber viele Fragen bleiben. Die Gesamtzahl der Reisen auf den Kontinent ist unbekannt, und es ist auch nicht bekannt Die Gesamtdauer ihres Aufenthalts. Allerdings scheinen die Skandinavier nicht viel Zeit in Nordamerika verbracht zu haben.

„Vielleicht waren sie dort auf der Suche nach Holz und anderen Ressourcen, um sie nach Grönland mitzunehmen“, erklärte Dee. „Es waren wahrscheinlich 100 Nordmänner auf dem Gelände. Wir wissen von einigen Pflanzenresten, die auf dem Gelände gefunden wurden, dass sie sich auch nach Süden in Amerika vorgewagt haben, aber wir wissen nicht genau, wohin. Aufgrund der Menge an Müll, die übrig geblieben ist, und weil nein Es wurden nordische Bestattungen gefunden, die meisten Archäologen glauben, dass sie sich für kurze Zeit in L’Anse aux Meadows befanden.“

Mit Blick auf die zukünftige Forschung hofft Dee, dass Archäologen Überreste exotischerer Pflanzen finden werden, die auf andere nordamerikanische Stätten hinweisen könnten, die von den Nordmännern entdeckt wurden. Unabhängig davon zeugt die neue Forschung von den bemerkenswerten Errungenschaften der Wikinger und ihrer großen globalen Reichweite.

mehr: Wie Teerproduktion im industriellen Maßstab die Wikingerzeit unterstützte.