ANCHORAGE, Alaska (AP) – Ein älterer Mann ist an Alaska-Pocken gestorben, dem ersten bekannten Todesfall durch das kürzlich entdeckte Virus, teilten staatliche Gesundheitsbehörden mit.
Der Mann, der auf der abgelegenen Kenai-Halbinsel lebte, wurde letzten November ins Krankenhaus eingeliefert und starb Ende Januar, wie aus einem Bulletin hervorgeht, das letzte Woche von Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens in Alaska herausgegeben wurde.
Der Mann befand sich in einer Krebsbehandlung und hatte aufgrund der Medikamente ein geschwächtes Immunsystem, was möglicherweise zur Schwere seiner Erkrankung beigetragen habe, heißt es in der Mitteilung. Sie beschrieb ihn als älter, erwähnte sein Alter jedoch nicht.
Laut Gesundheitsbehörden sind Alaskapocken, auch bekannt als AKPV, mit Pocken, Kuhpocken und Mebuckus verwandt. Zu den Symptomen können Hautausschlag, geschwollene Lymphknoten sowie Gelenk- oder Muskelschmerzen gehören.
Seit dem ersten Fall im Jahr 2015 wurden den Gesundheitsbehörden Alaskas nur sechs weitere Fälle des Virus gemeldet. Gesundheitsbehörden sagten, alle betroffenen Personen lebten in der Gegend von Fairbanks, mehr als 300 Meilen von der Kenai-Halbinsel entfernt.
Alle hatten leichte Verläufe und erholten sich, ohne ins Krankenhaus eingeliefert zu werden.
Der verstorbene Mann habe „allein in einem Waldgebiet gelebt und keine kürzlichen Reisen oder kürzlichen engen Kontakte mit Reisen, Krankheiten oder ähnlichen Schädlingen gemeldet“, hieß es im Gesundheitsbulletin.
Es ist nicht klar, wie AKPV übertragen wird, aber Forscher gehen davon aus, dass es zoonotisch sein könnte, was bedeutet, dass es vom Tier auf den Menschen übertragen werden kann. Tests ergaben Hinweise auf eine aktuelle oder frühere Infektion bei mehreren Arten kleiner Säugetiere in der Gegend von Fairbanks, darunter Rotrückenwühlmäuse und mindestens einem Haustier, heißt es in der Pressemitteilung.
Der Mann sagte, er kümmere sich in seinem Haus um eine streunende Katze, heißt es in der Mitteilung.
Die Katze sei negativ auf das Virus getestet worden, habe aber „regelmäßig kleine Säugetiere gejagt und den Patienten wiederholt gekratzt“, heißt es in dem Bulletin.
Dies eröffnet die Möglichkeit, dass sich das Virus auf den Krallen der Katze befand, als sie sie kratzte. Im Bulletin wurde von einem „auffälligen“ Kratzer in der Nähe der Achselhöhle berichtet, wo die ersten Symptome – eine rote Läsion – beobachtet wurden.
Gesundheitsbehörden sagten, es gebe keine dokumentierten Fälle einer Übertragung des Virus zwischen Menschen, sie empfahlen jedoch, dass Menschen mit möglicherweise durch Alaskabux verursachten Hautläsionen den betroffenen Bereich mit einem Verband abdecken.
Weitere Vorschläge sind gründliches Händewaschen, das Vermeiden gemeinsamer Kleidung, die möglicherweise mit Schädlingen in Berührung gekommen ist, und das getrennte Waschen von Kleidung und Bettwäsche von anderen Haushaltsgegenständen.
Die Gesundheitsbehörden forderten die Einwohner Alaskas außerdem auf, in der Nähe von Wildtieren die Gesundheitsvorkehrungen des Bundes zu befolgen, um eine mögliche Pockeninfektion in Alaska zu vermeiden.
Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten empfehlen, nach Kontakt mit Wildtieren oder deren Kot die Hände mit Wasser und Seife zu waschen. Die Behörde empfiehlt, dass Jäger beim Umgang mit toten Tieren immer Handschuhe tragen sollten, auch wenn diese frisch getötet wurden.
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