Runde, flache Schale. Schwanz unter dem Körper versteckt. So sehen Krabben aus und so sehen Spitzenleistungen aus – zumindest laut Aussage Entwicklung. Der krabbenartige Körperbau hat sich bei den Krebstieren, zu denen Krabben, Hummer und Garnelen gehören, mindestens fünfmal entwickelt. Tatsächlich gibt es so oft einen Namen dafür: Karzinom.
Warum entwickeln sich Tiere immer wieder zu krabbenähnlichen Formen? Wissenschaftler wissen es nicht genau, aber sie haben viele Ideen.
Karzinogenese ist ein Beispiel für ein Phänomen namens konvergente EntwicklungDies bedeutet, dass verschiedene Gruppen unabhängig voneinander dieselben Merkmale entwickeln. Es ist der gleiche Grund Sowohl Fledermäuse als auch Vögel haben Flügel. Aber interessanterweise tauchte der krabbenartige Körperbau mehrfach bei sehr nahe verwandten Tieren auf.
Die Tatsache, dass es in solch einem feinen Maßstab geschieht, „bedeutet, dass die Evolution fließend und dynamisch ist“, Javier Lockesagte ein wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Zoologie der Universität Cambridge gegenüber WordsSideKick.com.
Verwandt: Geht die Evolution jemals zurück?
Krebstiere haben sich immer wieder von einem zylindrischen Körperumriss mit einem großen Schwanz – ein Merkmal von Garnelen oder Krabben – zu einem flacheren, runderen, plastischeren Aussehen mit einem weniger hervorstehenden Schwanz verändert. Das Ergebnis ist, dass viele krabbenähnliche Krebstiere, wie zum Beispiel die köstliche Königskrabbe, die als Meeresfrüchte begehrt ist, technisch gesehen nicht einmal eine „echte Krabbe“ sind. Sie haben einen krabbenähnlichen Körperbau angenommen, gehören aber tatsächlich zu einer eng verwandten Gruppe von Krebstieren, die „falsche Krabben“ genannt werden.
Wenn ein Merkmal bei einem Tier auftritt und über Generationen hinweg bestehen bleibt, ist das ein Zeichen dafür, dass das Merkmal für die Art von Vorteil ist – das ist das Grundprinzip der natürlichen Selektion. Krebsförmige Tiere kommen in vielen Größen vor und gedeihen in den unterschiedlichsten Lebensräumen, von den Bergen bis zur Tiefsee. Er sagte, ihre Vielfalt mache es schwierig, einen einzigen gemeinsamen Nutzen für ihren Körperplan zu ermitteln Joanna Wolfist wissenschaftlicher Mitarbeiter in organischer und evolutionärer Biologie an der Harvard University.
Wolfe und seine Kollegen bieten in einem 2021 in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel einige Möglichkeiten an Biologische Sprüche. Beispielsweise kann der gefaltete Schwanz eines Hummers im Vergleich zum markanteren Schwanz eines Hummers die Menge an gefährdetem Fleisch reduzieren, zu der Raubtiere Zugang haben. Und die flache, runde Schale kann dem Krabbeneimer besser seitlich helfen, als es der zylindrische Körper des Hummers zulässt.
Wolf sagte jedoch, dass weitere Forschung erforderlich sei, um diese Hypothesen zu testen. Außerdem wird versucht, genetische Daten zu nutzen, um die Beziehungen zwischen den verschiedenen Krustentier-Dekapoden besser zu verstehen, um genauer zu bestimmen, wann sich die verschiedenen „mürrischen“ Abstammungslinien entwickelt haben, und um die Faktoren zu erfassen, die zur Krebsentstehung führen.
Eine weitere mögliche Erklärung: „Es ist möglich, dass der Besitz eines Krabbenkörpers nicht unbedingt vorteilhaft ist und eine Folge von etwas anderem im Organismus sein könnte“, sagte Wolf. Beispielsweise könnte ein Krabbenkörperschema nicht wegen der Form des Panzers oder des Schwanzes selbst so erfolgreich sein, sondern wegen der Möglichkeiten, die diese Form für andere Körperteile eröffnet, sagte Luque, Mitautor einer Studie aus dem Jahr 2021 Papier mit Wolfe.
Beispielsweise kann der Schwanz eines Riesenhummers das Tier durch das Wasser treiben und dabei helfen, seine Beute zu zerquetschen. Es könne auch andere Funktionen behindern und einschränken, sagte Loki. Die Körperform der Krabbe lässt den Tieren möglicherweise mehr Flexibilität, um über das Gehen hinaus spezielle Rollen für ihre Beine zu entwickeln, sodass sich die Krabbe leichter an neue Lebensräume anpassen kann. Einige Krabben haben ihre Beine an das Graben unter Sedimenten oder das Paddeln im Wasser angepasst.
„Wir glauben, dass sich der Körperbauplan der Krabbe aufgrund der Vielfalt der Tiere mehrmals unabhängig voneinander entwickelt hat“, sagte Lockey. Dies ermöglicht es ihnen, Orte zu erreichen, an die kein anderes Krebstier gelangen konnte.“
Auch der krabbenartige Körperbauplan ist im Laufe der Evolution mehrfach verloren gegangen – ein Prozess, der als Dekarzinogenese bezeichnet wird.
„Krabben sind flexibel und vielseitig“, erklärte Locke. „Sie können viele Dinge hin und her machen.“
Wolf denkt an Krabben und andere Krebstiere wie Lego-Kreationen: Sie bestehen aus vielen verschiedenen Komponenten, die ausgetauscht werden können, ohne andere Funktionen wesentlich zu verändern. Daher ist es relativ einfach, einen zylindrischen Gegenstand abzuflachen oder umgekehrt. Aber weder im Guten noch im Schlechten werden sich die Menschen so schnell nicht den Krabben zuwenden. „Unser Körper ist nicht so stereotyp“, sagte Wolf. „[Crustaceans] Schon die richtigen Bausteine.“
