Der Ausbruch des Vulkans Mount Nyiragongo in Ostägypten Demokratische Republik Kongo Verursachte eine Panik in der Bevölkerung. Als Teil des Lavastroms in Richtung der Stadt Goma verließen Tausende von Menschen ihre Häuser und flohen in Richtung der nahe gelegenen Grenze zu Ruanda.

Der aktive Vulkan befindet sich im Virunga-Nationalpark, weniger als 20 Kilometer nördlich der Stadt Goma, und damit nahe der Grenze zu Ruanda. Der Vulkan brach am Samstagabend gegen 19 Uhr Ortszeit (20 Uhr MESZ) aus. Celestine Mahinda, Direktorin des Juma-Observatoriums, sagte gegenüber dem staatlichen Radiosender RTNC, dass pyroklastische Strömungen derzeit hauptsächlich durch Teile des Nationalparks fließen. Der Park ist Afrikas artenreichstes Naturschutzgebiet und Heimat der vom Aussterben bedrohten Berggorillas.

Laut Mahindas bewegt sich ein Teil des Lavastroms auch in Richtung Goma. Glühende rote Lava ist bereits am Stadtflughafen angekommen. Es ist ungewiss, ob die Lavablöcke in die Innenstadt eindringen oder im Voraus anhalten könnten, sagt der Vulkanologe Dario Tedesco von der Nachrichtenagentur Reuters. Im Vulkan öffneten sich neue Risse.

Am Samstagabend brach unter den fast zwei Millionen Einwohnern von Goma Panik aus. Tausende flohen an die Grenze im benachbarten Ruanda, wo sie zunächst gestoppt wurden. Erst später öffneten die Behörden des Nachbarlandes die Grenzen und ließen Flüchtlinge passieren. In Goma kam es nachts im Zentralgefängnis zu Unruhen, da die Insassen nach dem Vulkanausbruch offenbar um ihr Leben fürchteten. Ein Korrespondent der deutschen Nachrichtenagentur (dpa) berichtete, dass mehrere Kugeln aus dem Gebäudekomplex zu hören seien.

Der Berg Nyiragongo brach zuletzt im Jahr 2002 aus. Zu dieser Zeit kamen mehr als hundert Menschen ums Leben, und Lava bedeckte den größten Teil des östlichen Teils von Goma, einschließlich der Hälfte der Landebahn des Flughafens von Goma. Der Ausbruch des Nyiragongo-Vulkans, der seine bislang schwerwiegendsten Folgen hatte, ereignete sich 1977, als mehr als 600 Menschen starben. Die Region, die an Ruanda und Uganda grenzt, hat insgesamt sechs Vulkane mit einer Höhe von über 3000 Metern.

In Goma in der Provinz Nord-Kivu befindet sich eine wichtige Basis für UN-Blauhelme. Von dort aus arbeiten auch mehrere internationale Organisationen und NGOs.