Während die Gesundheitsbehörden von Chicago betonen, dass das Risiko von Affenpocken „gering“ bleibt, kündigte das Gesundheitsministerium der Stadt an, dass es der Öffentlichkeit rät, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, nachdem fünf weitere Fälle in der ganzen Stadt gemeldet wurden.

In einer Pressemitteilung vom Montag bestätigte CDPH, dass in Chicago mindestens sieben Fälle identifiziert wurden, eine deutliche Steigerung gegenüber den beiden in den vergangenen Wochen gemeldeten Fällen. Gesundheitsbeamte sagten, sieben Fälle betrafen Personen, die kürzlich nach Europa gereist waren, und die ersten beiden schienen miteinander verwandt zu sein.

Bei einem Bewohner von Chicago wurde Affenpocken diagnostiziert, nachdem er an der International Mr. Leather Conference teilgenommen hatte, die vom 26. bis 30. Mai in der Stadt stattfand, und es wurden weitere Fälle im Zusammenhang mit der Veranstaltung gemeldet.

Gesundheitsexperten sagten, Affenpocken seien eine seltene, aber potenziell schwerwiegende Viruserkrankung, die oft mit grippeähnlichen Symptomen und geschwollenen Lymphknoten beginnt und zu einem Ausschlag im Gesicht und am Körper fortschreitet. Es wurde erstmals 1970 in Afrika beobachtet und kommt normalerweise in den westlichen und zentralen Teilen des Kontinents vor.

Die CDC ist in Alarmbereitschaft, nachdem Fälle des Virus in mehreren Ländern gemeldet wurden, die normalerweise keine Affenpockenfälle melden, darunter die Vereinigten Staaten.

In einer Pressemitteilung sagte CDPH-Kommissar Dr. Allsion Arwady, obwohl das Risiko „gering“ sei, möchte CDPH, dass die Öffentlichkeit fundierte Entscheidungen über die Versammlung an Orten trifft, an denen sich Affenpocken durch engen Kontakt ausbreiten können.

Personen, die an Festivals oder anderen Sommerveranstaltungen teilnehmen, sollten laut Gesundheitsbehörden die Möglichkeit eines engen und persönlichen Hautkontakts bei den Veranstaltungen, an denen sie teilnehmen möchten, berücksichtigen. Wenn sich jemand krank fühlt oder einen Ausschlag oder wunde Stellen bekommt, empfiehlt CDPH, an keiner Versammlung teilzunehmen und so schnell wie möglich einen Arzt aufzusuchen.

Insgesamt 33 Länder haben mehr als 1.450 bestätigte Fälle gemeldet, und in den Vereinigten Staaten wurden 49 Fälle in 16 Bundesstaaten plus dem District of Columbia gemeldet. Die meisten Menschen hatten leichte Symptome und niemand starb.

„Normalerweise würden wir in einem normalen Jahr einige Fälle sehen, hauptsächlich in Westafrika, die mit Tieren in Verbindung gebracht werden“, sagte Arwady zuvor. „Es gibt Tiere, die sie tragen können, und wir werden ein paar Dutzend Fälle sehen, die Menschen bekommen können, wenn sie einfach mit Tieren in Kontakt kommen. Und der Grund für das gestiegene Interesse ist, dass es an dieser Stelle irgendwo etwas gegeben hat die 100 identifizierten Fälle, die nicht mit der üblichen Art und Weise zusammenhängen, wie wir es beobachten, hat Affenpocken in sich.“

Das Virus ist selten tödlich und die Symptome reichen von Fieber, Schmerzen und Hautausschlägen am ganzen Körper.

Laut CDPH ist eine Übertragung von Mensch zu Mensch möglich durch „engen physischen Kontakt mit Wunden von Affenpocken, mit Flüssigkeiten kontaminierten Gegenständen oder Wunden (Kleidung, Bettzeug usw.) oder durch Atemtröpfchen nach längerem Kontakt von Angesicht zu Angesicht“.