Eine neue Studie zeigt, dass der Thwaites-Gletscher in der Antarktis viel stärker dem warmen Meerwasser ausgesetzt ist, als Wissenschaftler bisher dachten.

Wissenschaftler nennen den Thwaites River den „Weltuntergangsgletscher“, weil sein Zusammenbruch zu einem katastrophalen Anstieg des Meeresspiegels führen könnte und der Thwaites River den globalen Meeresspiegel um bis zu 60 cm ansteigen lassen könnte, wenn er schmilzt.

A Eine neue Studie wurde am Montag veröffentlichtDie von Wissenschaftlern durchgeführte Studie zeigt neue Hinweise auf ein „starkes Abschmelzen“ des Gletschers aufgrund des darunter fließenden warmen Meerwassers.

„Wasser kann viel weiter unter das Eis eindringen, als wir dachten“, sagte Eric Rignaud, Glaziologe an der University of California in Irvine, der die Studie leitete. Er sagte gegenüber USA Today. „Es löst eine Art Schockwelle in unserem Rücken aus, wenn wir sehen, wie sich Wasser kilometerweit bewegt.“

Reno und sein Team haben zuvor dokumentiert, dass die Antarktis sechsmal schneller schmilzt als in den 1980er Jahren.

Reno sagte, der in seiner Studie dokumentierte Prozess – der in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde – werde die Ergebnisse von Modellen beschleunigen, die Wissenschaftler zur Vorhersage zukünftiger Meeresspiegel verwenden.

Während es Hunderte oder Tausende von Jahren dauern kann, bis der Gletscher zusammenbricht, kann ein Schelfeis dazu führen, dass sich der Gletscher zurückzieht, was instabil und sogar irreversibel wäre, wenn er früher schmilzt.

„Thwaites ist der instabilste Ort in der Antarktis, mit einem Anstieg des Meeresspiegels um 60 Zentimeter (zwei Fuß)“, sagte Christine Dow von der University of Waterloo in Ontario, Mitautorin der Studie.

„Die Sorge besteht darin, dass wir die Geschwindigkeit unterschätzen, mit der sich der Gletscher verändert, was für Küstengemeinden auf der ganzen Welt verheerende Folgen haben wird.“

Rignot und sein Forschungsteam nutzten hochauflösende Satellitenradardaten, um Hinweise darauf zu finden, dass warmes Wasser den Gletscher erreicht.

Einer Studie aus dem Jahr 2021 zufolge könnte das Schelfeis innerhalb der nächsten fünf Jahre zusammenbrechen, während Wissenschaftler im Jahr 2022 sagten, dass Thwaites „an seinen Fingernägeln“ festhielt.

Der Thwaites-Gletscher ist einer der sich am schnellsten verändernden Gletscher der Welt und gilt als einer der instabilsten Gletscher.

Der Thwaites-Gletscher – ungefähr so ​​groß wie der Bundesstaat Florida mit einer atemberaubenden Fläche von 74.000 Quadratmeilen – erstreckt sich an seiner Erdungslinie bis zu einer Tiefe von etwa 2.600 bis 3.900 Fuß.