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Das leistungsstarke Euclid-Teleskop hat Millionen von Sternen und Galaxien in einem atemberaubenden neuen Mosaik eingefangen und stellt nur das erste Teil des riesigen Puzzles dar, das das Observatorium lösen soll.

Die ESA-Mission, die im Juli 2023 startet, wird die bisher größte und genaueste 3D-Karte des Universums erstellen, um bei der Beantwortung immerwährender Fragen über die „dunkle Seite“ des Universums zu helfen.

Wissenschaftler haben zusammengestellt Der erste Teil der Kartedas 208 Gigapixel umfasst, aus 260 Beobachtungen, die zwischen dem 25. März und dem 8. April gemacht wurden. Aber sie stellen nur einen kleinen Teil der umfangreichen Untersuchung des Himmels dar, die Euklid in Zukunft durchführen wird, um die Form, Entfernung und Bewegung von Milliarden von Galaxien zu messen. .

Das Mosaik, das etwa 100 Millionen Sterne und Galaxien umfasst, wurde am 15. Oktober auf dem Internationalen Astronautischen Kongress in Mailand, Italien, erstmals vorgestellt.

„Dieses atemberaubende Bild ist das erste Stück einer Karte, das in sechs Jahren mehr als ein Drittel des Himmels freigeben wird. Dies ist nur 1 % der Karte, und dennoch ist es mit einer Vielzahl von „einer der Ressourcen, die es tun wird“ gefüllt Helfen Sie Wissenschaftlern, neue Wege zur Beschreibung des Universums zu entdecken.

Eines der Hauptziele von Euklid ist die Beobachtung dunkler Materie und dunkler Energie. Obwohl Dunkle Materie nie entdeckt wurde, wird angenommen, dass sie 85 % der gesamten Materie im Universum ausmacht. Unterdessen ist dunkle Energie eine mysteriöse Kraft, von der angenommen wird, dass sie eine Rolle bei der beschleunigten Expansion des Universums spielt.

Astronomen hoffen, dass Teleskopbeobachtungen von Millionen von Galaxien die verborgenen Kräfte enthüllen, die dem Universum seine Struktur verleihen und seine mysteriöse Beschleunigungsrate antreiben.

Euclids Wide Perspective kann Daten von einem Teil des Himmels aufzeichnen, der 100-mal größer ist als das, was die Kamera des James Webb-Weltraumteleskops der NASA erfassen kann. Die empfindlichen Kameras des Teleskops können aber auch komplexe Details vieler Himmelskörper gleichzeitig erfassen.

So ist beispielsweise die Feinstruktur der Spiralgalaxie im 470 Millionen Lichtjahre entfernten Haufen Abell 3381 im Mosaik ebenso zu erkennen wie die hellblauen interstellaren Wolken in unserer Milchstraße.

Diese „galaktischen Cirrus“-Wolken, die so genannt werden, weil sie Cirruswolken auf der Erde ähneln, sind eine Mischung aus Gas und Staub – und Euclid kann ihre Schwächen mit seiner sichtbaren optischen Kamera erfassen.

Die ersten Bilder von Euklid wurden im November 2023 veröffentlicht, doch im Februar begann das Teleskop mit der regelmäßigen Beobachtung des Himmels. Bisher hat das Observatorium 12 % seiner Umfrage abgeschlossen.

„Wir haben bereits wunderschöne, hochauflösende Bilder von einzelnen Objekten und Objektgruppen von Euklid gesehen. Dieses neue Bild gibt uns endlich einen Einblick in die enorme Größe der Region, die Euklid am Himmel abdecken wird“, sagte Jason Rhodes „Dies wird es uns ermöglichen, detaillierte Messungen von Milliarden von Galaxien durchzuführen“, sagte er in einer Erklärung. Rhodes ist der wissenschaftliche Leiter der USA für Euclid und der Hauptforscher für die Dunkle Energie von Euclid Wissenschaftsteam.

In den 1920er Jahren entdeckten die Astronomen Georges Lemaitre und Edwin Hubble, dass sich das Universum seit seiner Entstehung vor 13,8 Milliarden Jahren ausdehnte. Aber Forschungen, die in den 1990er Jahren begannen, zeigten, dass etwas die Expansion des Universums vor etwa 6 Milliarden Jahren beschleunigte, und die Ursache bleibt ein Rätsel.

Die Enthüllung der wahren Natur der Dunklen Energie und Dunklen Materie könnte Astronomen helfen, zu verstehen, woraus das Universum besteht, wie sich seine Ausdehnung im Laufe der Zeit verändert hat und ob zum Verständnis der Schwerkraft mehr gehört, als man auf den ersten Blick sieht. Es wird auch angenommen, dass Dunkle Materie und Dunkle Energie eine Rolle bei der Verteilung und Bewegung von Objekten wie Galaxien und Sternen im Universum spielen.

Euclid soll Milliarden von Galaxien über 10 Milliarden Lichtjahre beobachten, um aufzudecken, wie sich Materie im Laufe der Zeit ausdehnt und durch dunkle Energie auflöst. Diese Beobachtungen würden es Euklid ermöglichen, zu sehen, wie sich das Universum in den letzten 10 Milliarden Jahren entwickelt hat.

Während der Beobachtungen wird das Teleskop 1,5 Milliarden Galaxien und die darin enthaltenen Sterne katalogisieren und für Astronomen einen Datenschatz sammeln, der die Masse jeder Galaxie und die Anzahl der jährlich entstehenden Sterne umfasst.

Die ersten Bilder von Euklid geben einen vielversprechenden Einblick in die umfassendere Karte, die in Zukunft enthüllt werden wird.

„Was mich an diesen neuen Bildern wirklich verblüfft, ist der schiere Maßstab auf physikalischer Ebene“, sagte Mike Seifert, Projektwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA für Euclids Beitrag, in einer Erklärung. „Die Bilder erfassen Details von nahe gelegenen Sternhaufen einer einzelnen Galaxie bis hin zu einigen der größten Strukturen im Universum. Wir beginnen, erste Hinweise darauf zu sehen, wie die vollständigen Euklid-Daten aussehen werden, wenn die erste Durchmusterung abgeschlossen ist.