ichDer Streit eskalierte im inneren Kreis Putins. Der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu will den Chef der Wagner-Söldnergruppe, Jewgeni Prigoschin, endlich unter seine Kontrolle bringen. Putins ehemaliger Chefkoch revoltiert seit langem und führt einen öffentlichen Machtkampf gegen Schoigu. Doch dieser will bis zum 1. Juli vertraglich alle auf der Seite Moskaus kämpfenden Privatarmeen unter sein Kommando nehmen – doch Prigoschin erklärt, dass er einen solchen Vertrag nicht unterzeichnen werde, „weil Schoigu keine militärischen Formationen normal befehligen kann“.

Offiziell erhalten Freiwilligenorganisationen, die für Russland kämpfen, durch Verträge mit dem Verteidigungsministerium den gleichen Rechtsstatus und die gleichen staatlichen Leistungen wie die reguläre russische Armee. Laut Schoigus Stellvertreter Nikolai Pankow würde dies auch die militärischen Fähigkeiten verbessern. Doch für viele Beobachter geht es in erster Linie darum, Rigozhins Söldnergruppe besser unter die Kontrolle des Verteidigungsministeriums zu bringen. Prigoschin hatte in der Vergangenheit immer wieder damit gedroht, allein zu agieren oder seine Streitkräfte ohne Befehl abzuziehen. Jetzt darf sie zur Konfrontation zurückkehren.