Aus Sicht der Erde in einem der Spiralarme der Milchstraße ist es sehr schwierig, die Struktur unserer Galaxie zu rekonstruieren.

Dies liegt daran, dass es wirklich schwierig ist, die Entfernung zu etwas im Raum zu messen, wenn Sie seine Eigenhelligkeit nicht kennen. Es gibt viele Dinge in der Milchstraße, deren Helligkeit wir nicht kennen. Das bedeutet, dass wir manchmal die massiven Strukturen, von denen wir dachten, dass wir sie direkt vor unserer Nase haben sollten, völlig aus den Augen verlieren können.

In den äußeren Regionen der Scheibe der Milchstraße wurde nun eine neue Gruppe dieser massiven Strukturen entdeckt: massive Filamente, die eine unklare Quelle umkreisen. Astronomen werden Folgeuntersuchungen durchführen, um zu versuchen, das Rätsel zu lösen.

Die Entdeckung erfolgte dank des Gaia Space Observatory der Europäischen Weltraumorganisation, einem Projekt zur dreidimensionalen Kartierung der Milchstraße in der bisher höchsten Auflösung.

Gaia umkreist die Sonne mit der Erde, in a ringförmige Umlaufbahn Über den Lagrange-Punkt zwischen Sonne und Erde L2, der eine gravitativ stabile Raumtasche ist, die durch Wechselwirkungen zwischen den beiden Körpern entsteht.

Von dort aus untersucht es die Sterne in der Milchstraße über einen langen Zeitraum sorgfältig und beobachtet, wie sich die Positionen der Sterne im Vergleich zu den fernen Sternen zu ändern scheinen. Das spart die Aussicht, mit dem Entfernungen zu Sternen berechnet werden können.

Dies ist zwar von hier auf der Erde möglich, aber atmosphärische Einflüsse können die Messungen stören. Aus seiner Position im Weltraum hat Gaia einen Vorteil, den es zu großem Vorteil genutzt hat. Seit ihrer Veröffentlichung im Jahr 2013 haben Weltraumteleskopdaten eine Reihe von stellaren Strukturen und Assoziationen offenbart, von denen wir keine Ahnung hatten.

Die neuen Strukturen wurden von einem Team um den Astronomen Chervin Laporte von der Universität Barcelona in Spanien in Daten der neuesten Ausgabe identifiziert. Im Dezember letzten Jahres, mit Verbesserte Parallaxengenauigkeit. Dieselben Daten zeigten auch die bisher bekannten Strukturen mit viel höherer Klarheit als wir zuvor gesehen haben.

„Wir berichten über die Entdeckung mehrerer neuer, bisher unentdeckter Filamente, die in stark ausgestorbenen Regionen in die äußere Scheibe eingebettet sind.“ Die Forscher schrieben in ihrer Arbeit.

„Einige dieser Strukturen werden als angeregtes Material der äußeren Scheibe interpretiert, das durch Satelliteneinschläge ausgestoßen wird und derzeit einer Phasenmischung („Federn“) unterliegt. Aufgrund der langen Zeitskala in den Bereichen der äußeren Scheibe können diese Strukturen im Formationsraum über mehreren kohärent bleiben Milliarden von Jahren“.

Diese sich drehenden Filamente an den Rändern der Galaxie sind nicht unerwartet. Simulationen zufolge können die Wechselwirkungen zwischen der Milchstraße und ihren Satellitengalaxien solche Strukturen erzeugen. Die Milchstraße hat derzeit einen Schwarm von Satelliten im Orbit (vielleicht).

Aber es gibt einen Haken: Die schiere Anzahl von Hinweisen, die Laporte und seine Kollegen fanden, übertraf die in solchen Simulationen gesehenen, was bedeutet, dass wir eine andere Erklärung brauchen.

Eine Möglichkeit besteht darin, dass die Ableitungen Überreste von spiralförmigen Gezeitenarmen sind, die zu verschiedenen Zeiten durch Interaktionen mit Satelliten stimuliert werden; Mit anderen Worten, galaktische Fossilien.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass sie die Spitzen der Verzerrungen der Scheibe der Milchstraße darstellen, die aufgrund von Kollisionen mit anderen Galaxien aufgetreten sind. Die Milchstraße hat eine Geschichte von Kollisionen mit anderen Galaxien, die Störungen in der galaktischen Scheibe verursachen können, daher ist dies keine unvernünftige Annahme.

Die Forscher glauben, dass solche Kollisionen Turbulenzen auslösen könnten, die sich wie Wellen auf einem Teich über die galaktische Scheibe ausbreiten.

Der nächste Schritt wäre, Folgebeobachtungen zu machen, um herauszufinden, welches dieser Szenarien am wahrscheinlichsten ist.

„Normalerweise ist diese Region der Milchstraße aufgrund des störenden Staubs, der den größten Teil der Mittelebene der Galaxie stark verdunkelt, schlecht erforscht.“ Laporte sagte.

„Obwohl Staub die Leuchtkraft des Sterns beeinflusst, bleibt seine Bewegung unberührt. Wir waren sicherlich sehr gespannt, dass Gaia-Bewegungsdaten uns halfen, diese filamentösen Strukturen zu enthüllen! Jetzt bleibt die Herausforderung zu bestimmen, was genau diese Objekte sind, wie sie entstanden sind und warum.“ in so großer Zahl.“ und was sie uns über die Milchstraße, ihre Entstehung und Entwicklung sagen kann.“

Die Suche wurde veröffentlicht in Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society: Briefe.