Was genau ist die Warnung der JMA-Wissenschaftler?
„Die Wahrscheinlichkeit, dass ein neues großes Erdbeben auftritt, ist höher als gewöhnlich, aber das ist kein Hinweis darauf, dass innerhalb eines bestimmten Zeitraums definitiv ein großes Erdbeben auftreten wird“, sagten JMA-Experten in ihrer „Mega-Erdbebenwarnung“ vom Freitag – danach eine schwere Erdbebenwarnung. Am Tag zuvor ereignete sich ein Erdbeben der Stärke 7,1 vor der südjapanischen Insel Kyushu.
Tritt ein erneutes schweres Erdbeben auf, wird es starke Erschütterungen und Tsunamis mit sich bringen. Experten weisen auf den sogenannten Nankai-Graben zwischen zwei tektonischen Platten im Pazifischen Ozean vor der Westküste Japans hin, wo es in der Vergangenheit zu verheerenden Erdbeben kam.
Was ist der Nankai-Graben?
Der etwa 800 Kilometer lange tiefe Graben erstreckt sich von der Gegend um die Stadt Shizuoka südwestlich von Tokio bis zur Insel Kyushu. Einmal im Jahrhundert wird die Region von Erdbeben der Stärke acht oder neun heimgesucht. Es ist bekannt, dass diese schweren Erdbeben, die oft zweimal hintereinander auftreten, gefährliche Tsunamis entlang der Südküste Japans auslösen.
Im Jahr 1707 explodierten alle Abschnitte des Nankai-Grabens gleichzeitig und verursachten das zweitstärkste Erdbeben in der japanischen Geschichte, das auch zum bislang letzten Ausbruch des Fuji führte. Es folgten zwei schwere Erdbeben entlang des Nankai-Grabens im Jahr 1854 und zwei weitere in den Jahren 1944 und 1946.
Was könnten die Folgen sein?
Die japanische Regierung warnte kürzlich, dass die Wahrscheinlichkeit eines schweren Erdbebens entlang des Nankai-Grabens innerhalb der nächsten 30 Jahre 70 % erreichen könnte. Experten schätzen, dass im schlimmsten Fall 300.000 Menschen sterben könnten. Der Schaden könnte 13 Billionen US-Dollar erreichen und die Infrastruktur wird zerstört.
„Die Geschichte großer Erdbeben in Nankai ist beängstigend“, schreiben die Geologen Kyle Bradley und Judith Hubbard und erklären, dass Erdbeben zwar unvorhersehbar seien, „das Auftreten eines Erdbebens jedoch normalerweise die Wahrscheinlichkeit eines anderen erhöht.“ „Das zukünftige große Nankai-Erdbeben ist sicherlich das am meisten erwartete Erdbeben in der Geschichte – es erfüllt die Definition eines ‚großen Erdbebens‘.“
Wie besorgt sollten die Menschen sein?
Japan erinnert seine Bürger in Erdbebengebieten weiterhin an die Notwendigkeit, allgemeine Vorsichtsmaßnahmen zu treffen – von der Sicherung der Möbel bis hin zur genauen Kenntnis, wo sie Schutz finden können.
Viele Menschen haben auch zu Hause eine Notfallausrüstung, bestehend aus Wasserflaschen, haltbaren Lebensmitteln, einer Taschenlampe, einem Radio und anderen praktischen Gegenständen.
Bei ihrer Einschätzung der aktuellen Risiken verweisen Bradley und Hubbard auf ihre Erfahrungen zu Hause: „In Kalifornien gibt es eine allgemeine Regel, dass jedes Erdbeben eine fünfprozentige Chance hat, ein Vorläufer“ eines nachfolgenden großen Erdbebens zu sein.
