Neu veröffentlichte Bilder der Sonnenoberfläche, die mit dem Daniel K. Inouye Solar Telescope der National Science Foundation aufgenommen wurden, bieten einen beispiellosen Detaillierungsgrad und zeigen Sonnenflecken und andere Merkmale. Dieses leistungsstarke 4-Meter-Teleskop befindet sich auf der hawaiianischen Insel Maui und hat acht wunderschöne Bilder aufgenommen, die eine einzigartige Perspektive der Sonnenoberfläche bieten.
Obwohl die Aktivität der Sonne zugenommen hat, während sie sich im Juli 2025 ihrem Sonnenmaximum nähert, was den Höhepunkt ihres 11-Jahres-Zyklus markiert, konzentrieren sich die veröffentlichten Bilder auf die ruhigeren Aspekte der Sonnenoberfläche.
Die Bilder heben kühle, dunkle Sonnenflecken auf der Photosphäre hervor, dem Bereich der Sonnenoberfläche mit einem starken Magnetfeld. Diese Sonnenflecken können die Größe der Erde oder sogar noch größer haben und sind mit Sonneneruptionen und koronalen Massenauswürfen verbunden, die die satellitengestützte Kommunikation auf der Erde beeinträchtigen können.
Die in den Bildern erfassten kontrastierenden Sonnenfleckenregionen zeigen helles, heißes Plasma, das nach oben fließt, während dunkleres, kühleres Plasma nach unten fließt. In der Chromosphäre, der Atmosphärenschicht über der Oberfläche, weisen fadenförmige Strukturen auf das Vorhandensein magnetischer Felder hin.
Die Bilder zeigen auch feine und detaillierte Strukturen innerhalb dunkler Sonnenflecken, einschließlich leuchtender Stellen, an denen das Magnetfeld am stärksten ist. Um die Sonnenflecken herum befinden sich Penembralfilamente, die aus dem Magnetfeld stammen und Wärme übertragen.
Ein Bild zeigt einen verfallenen Sonnenfleck, bei dem der größte Teil der helleren Umgebung oder des Halbschattens verloren gegangen ist. Wissenschaftler glauben, dass die verbleibenden Fragmente das letzte Stadium der Sonnenfleckenentwicklung darstellen könnten, bevor sie verschwindet.
Das Inouye-Sonnenteleskop hat auch „Lichtbrücken“ erfasst, bei denen es sich um helle Sonnenstrukturen handelt, die den dunkelsten Bereich des Sonnenflecks abdecken. Diese komplexen Strukturen mit unterschiedlichem Erscheinungsbild könnten auf den bevorstehenden Zerfall des Sonnenflecks hinweisen. Zusätzliche Beobachtungen werden zu einem besseren Verständnis der Lichtbrückenbildung und ihrer Bedeutung beitragen.
Diese Bilder wurden während der Inbetriebnahmephase des Inouye-Sonnenteleskops aufgenommen und gehören damit zu den ersten Beobachtungen mit diesem bodengestützten Sonnenteleskop. Das Teleskop wird derzeit weiter verbessert, um sein volles Betriebspotenzial auszuschöpfen.
Wissenschaftler hegen große Hoffnungen, dass die fortschrittlichen Fähigkeiten des Teleskops Antworten auf wichtige Fragen zur Sonne liefern werden, etwa nach den Ursprüngen von Sonnenstürmen und den Feinheiten ihres Magnetfelds. Das Inouye Solar Telescope ermöglicht Beobachtungen dreimal detaillierter als andere Observatorien und zielt zusammen mit Weltraummissionen wie dem Solar Orbiter und der Parker Solar Probe darauf ab, langjährige Geheimnisse rund um unseren Stern zu lüften und gleichzeitig atemberaubende Ausblicke in einem neuen Licht zu präsentieren.
