Die Forscher analysierten Bilder des James Webb-Weltraumteleskops.
Eine aktuelle astronomische Entdeckung des James-Webb-Teleskops der NASA hat Forscher in Erstaunen versetzt und zu der Ankündigung geführt, dass es sich bei dem seit langem untersuchten Stern tatsächlich um ein Zwillingspaar handelt.
Die Agentur gab an, dass der Stern namens WL 20S – der seit den 1970er Jahren von mindestens fünf verschiedenen Teleskopen untersucht wurde – ein identischer Doppelstern ist, der vor zwei bis vier Millionen Jahren entstanden ist.
Die Forscher analysierten Bilder des Mittelinfrarot-Instruments (MIRI) des James Webb-Weltraumteleskops, das laut NASA „räumliche und spektrale Auflösung“ bietet.
„Uns fiel die Kinnlade herunter“, sagte die Astronomin Marie Barsoni, Hauptautorin der Veröffentlichung, in der die Ergebnisse bekannt gegeben wurden, in einem Artikel. Pressemitteilung vom 13. Juni. „Nachdem wir diese Quelle jahrzehntelang studiert hatten, dachten wir, wir wüssten sie ziemlich gut. Aber ohne MIRI hätten wir nicht gewusst, dass es sich um zwei Sterne handelt oder dass diese Jets existieren. Das ist wirklich erstaunlich. Es ist, als hätte man völlig neue Augen.“
Die neu entdeckten Zwillinge setzen Gasstrahlen vom Nord- und Südpol frei und gehören laut NASA zu einer Gruppe von Sternen namens WL 20.
Weitere Beobachtungen der Zwillingssterne kamen vom Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), einem Array aus mehr als 60 Radioantennen in Chile.
ALMA zeigte, dass Sterne von Scheiben aus Staub und Gas umgeben sind, was die Forscher zu der Hypothese veranlasste, dass „in diesen Scheiben Planeten entstehen“, heißt es in der Erklärung.
„Die Leistung dieser beiden Teleskope zusammen ist wirklich unglaublich“, sagte Mike Ressler, MIRI-Projektwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA und Co-Autor der neuen Studie, in der Erklärung. „Wenn wir diese beiden Sterne nicht gesehen hätten, hätten die ALMA-Ergebnisse möglicherweise wie eine einzelne Scheibe mit einer Lücke in der Mitte ausgesehen. Stattdessen haben wir neue Daten über zwei Sterne, die sich eindeutig in einem kritischen Stadium ihres Lebens befinden, wenn die Prozesse stattfinden die sie geformt haben, verblassen.“
Die Entdeckung des Zwillingssterns wurde nach Angaben der NASA auf der 244. Tagung der American Astronomical Society am 12. Juni vorgestellt.
