Das Jupitermond Europa Es könnte ein vielversprechenderer Aufenthaltsort des Lebens sein, als Wissenschaftler dachten.
Eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass aktive Vulkane auf dem 3.120 Kilometer breiten Meeresboden Europas liegen können, auf dem sich die Häfen befinden Ein riesiger Ozean aus Salzwasser Unter seiner eisigen Kruste.
Forscher sagten, solche Vulkane könnten hydrothermale Systeme in der Tiefsee besetzen, Umgebungen, die reich an chemischer Energie sind und von potenziellen Lebensformen in Europa genutzt werden könnten.
Bilder: Europa, Jupiters mysteriöser eisiger Mond
„Unsere Ergebnisse liefern zusätzliche Beweise dafür, dass der unterirdische Ozean Europas eine geeignete Umgebung für die Entstehung von Leben sein könnte“, sagt die Hauptautorin der Studie Marie Bionkova von der Karlsuniversität in der Tschechischen Republik. Sagte er in einer Erklärung.
Sie fügte hinzu, dass „Europa einer der seltenen Planeten ist, die möglicherweise über Milliarden von Jahren vulkanische Aktivität aufrechterhalten haben, und vielleicht der einzige außerhalb der Erde, der große Wasserreservoirs und eine langfristige Energiequelle enthält.“
Bounhounková und ihre Kollegen formulierten ein detailliertes Modell, wie das Innere Europas gedehnt und gebogen wird, wenn der Mond von Jupiters starker Schwerkraft gezogen wird. In der im Dezember in der Zeitschrift veröffentlichten Studie berichten die Forscher, dass eine solche Verformung Reibungswärme erzeugt, die verhindert, dass der in Europa vergrabene Ozean gefriert – und möglicherweise die oberste Schicht des felsigen Mondmantels teilweise schmilzt. Geophysikalische Forschungsbriefe.
Die neue Studie legt nahe, dass dieses Schmelzen den Vulkan des Meeresbodens für den größten Teil der europäischen Geschichte und vielleicht sogar bis heute befeuert hat. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass sich die vulkanische Aktivität wahrscheinlich in der Nähe der Pole Europas befindet, wo die inneren Wärmebelastungen am intensivsten sind.
Die Vulkane auf dem Jupiter-Satelliten wären nicht beispiellos. Einer der anderen Galiläa-Monde Europas, ichEs ist der vulkanisch aktivste Körper im Sonnensystem, und seine Eruptionen werden durch die gleiche Art von Anziehungskraft angetrieben, die Europa erlebt. (Der innere Teil von Io biegt sich dramatischer, da er sich näher an Jupiter dreht als in Europa.)
Innerhalb eines Jahrzehnts sollten Forscher dank der NASA in der Lage sein, diese europäische Modellierungsarbeit mit einer Fülle neuer Daten zu testen und abzuschließen. Mission Europa Clipper.
Geplant für Clipper Im Jahr 2024 Es wird 2030 die Umlaufbahn um Jupiter erreichen. Die Sonde wird dann über einen Zeitraum von vier Erdjahren etwa 50 Flüge in der Nähe von Europa durchführen, um den unterirdischen Ozean des Mondes zu charakterisieren, seine Eisdecke zu untersuchen und unter anderem gute Landeplätze für zukünftige Fischlandungen zu erkunden Aufgaben.
Einige von Klippers Beobachtungen könnten Forschern helfen, festzustellen, ob tatsächlich Vulkane auf dem Meeresboden in Europa ausbrechen und die dunklen Tiefen der Meere vorübergehend mit orangeroten Blitzen geschmolzenen Gesteins beleuchten.
„Die Möglichkeit heißer, felsiger innerer Vulkane auf dem Europa-Meeresboden erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass der Ozean Europas eine bewohnbare Umgebung ist“, sagte Robert Pappalardo, ein Europa Clipper-Projektwissenschaftler des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien Aussage. „Möglicherweise können wir dies mit den geplanten Messungen der Schwerkraft und Zusammensetzung im Europa Clipper testen, was eine interessante Möglichkeit darstellt.“
Wissenschaftler vermuten auch, dass die hydrothermalen Entlüftungsöffnungen Kann auf dem Saturnmond Enceladus gefunden werdenUnd das ist wie Europa eine mit Eis bedeckte Ozeanwelt. Derzeit sind jedoch keine Enceladus-Missionen in den Büchern, sodass wir möglicherweise eine Weile auf tiefe Antworten auf diesen interessanten Mond warten müssen, der heiß spuckt.
Mike Wall ist der Autor vondraußen„(Grand Central Publishing, 2018; Zeichnung von Karl Tate), ein Buch über die Suche nach einem fremden Leben. Folgen Sie ihm auf Twitter @michaeldwall. Folgen Sie uns auf Twitter @Spacedotcom oder Facebook.
