Die Hintergrundgeschichte: Die Pandemie und die zunehmende Zurückhaltung haben die Impfungen verlangsamt.

Eine falsche Behauptung in den 1990er Jahren, dass die Impfung gegen Masern, Mumps und Röteln Autismus verursacht, führte zu einem Rückgang der Impfraten. Später konnten öffentliche Gesundheitskampagnen einen Großteil dieses Defizits ausgleichen, doch während der Covid-19-Pandemie sanken die Raten erneut, insbesondere in Ländern mit niedrigem Einkommen.

Das Masernvirus ist besonders gut darin, Schwachstellen zu finden, es könnten jedoch Ausbrüche anderer durch Impfungen vermeidbarer Krankheiten folgen, sagte Dr. Saad Omar, Dekan der O'Donnell School of Public Health an der University of Texas Southwestern in Dallas.

„Masern sind oft der Kanarienvogel im Kohlebergwerk“, sagte Dr. Omar.

In den Vereinigten Staaten wurden in diesem Jahr in Philadelphia neun Fälle von Masern registriert, der Bundesstaat Washington bestätigte drei Fälle und untersuchte drei weitere Fälle, und mehrere Bundesstaaten ermittelten die Kontakte von jeweils einem Fall.

Laut Dr. Natasha Crowcroft, der leitenden Masern- und Rötelnberaterin der Organisation, kam es im Januar in 49 Ländern zu „großen oder verheerenden Ausbrüchen“, wie die Weltgesundheitsorganisation es nennt.

Großbritannien bestätigte im Jahr 2023 250 Masernfälle, die meisten davon bei Kindern unter 10 Jahren. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation betraf in Europa im vergangenen Jahr jeder fünfte Fall einen Erwachsenen im Alter von 20 Jahren oder älter.

Dr. Omar sagte, dass diese Zahlen bescheiden erscheinen mögen, aber sie seien ein Zeichen dafür, dass die Gesundheitsbehörden ihre Impfkampagnen intensivieren müssen.

„Wenn das Feuer gerade erst ausgebrochen ist, ist es an der Zeit, alles zu tun, was Sie können, und es sofort zu löschen, anstatt darauf zu warten, dass es sich ausbreitet“, sagte er.

Rote Linie: Die Impfquote darf nicht unter 95 Prozent liegen.

Damit die Masern unter Kontrolle bleiben, müssen mindestens 95 % der Bevölkerung geimpft sein. In Europa sank der Anteil der Menschen, die die erste Dosis erhielten, von 96 % im Jahr 2019 auf 93 % im Jahr 2022.

Zwischen 2020 und 2022 haben mehr als 1,8 Millionen Säuglinge ihre Masernimpfung verpasst.

„Wir wussten bereits, dass dies passieren würde, daher ist dies für uns keine Neuigkeit“, sagte Dr. Crowcroft über den Anstieg der Masernfälle in Europa.

„Es gibt Zeiten, in denen es absolut keinen Spaß macht, Recht zu haben, und dies ist eine dieser Zeiten.“