Untersuchungen zeigen, dass Melaminschwämme, die üblicherweise zum Reinigen verwendet werden, durch Abnutzung jeden Monat weltweit mehr als eine Billion Mikroplastikfasern freisetzen. Diese Fasern können Wassersysteme verunreinigen und in die Nahrungskette gelangen.
Melaminschwämme setzen jeden Monat Billionen Mikroplastikfasern frei, was ein Risiko für die Umwelt darstellt. Zu den empfohlenen Lösungen gehören die Herstellung dichterer Schwämme und die Verwendung alternativer Reinigungsmethoden.
Wenn Sie weiße Schuhe haben oder versucht haben, Buntstiftflecken von der Wand zu entfernen, sind Sie wahrscheinlich dankbar für Melaminschwämme. Diese Schwämme sind für ihre Fähigkeit bekannt, hartnäckige Flecken und Abrieb ohne zusätzliche Reinigungsmittel zu entfernen und basieren auf ihren ausgeprägten abrasiven Eigenschaften. Diese „magischen“ Schwämme geben jedoch mit zunehmender Abnutzung Mikroplastikfasern ab. Laut einer in der Fachzeitschrift ACS veröffentlichten Studie Umweltwissenschaft und -technologieEs wird geschätzt, dass Melaminschwämme jeden Monat weltweit zur Freisetzung von mehr als einer Billion Mikroplastikfasern beitragen.
Melaminschaum besteht aus einem Poly(melamin-Formaldehyd)-Polymer – einem Netzwerk aus robusten Kunststoffsträngen, die zu einem weichen, leichten Schaum zusammengefügt sind, der überraschend abrasiv ist und ihn zu einem idealen Material für stark kratzende Schwämme macht. Wenn sich der Schwamm jedoch nach dem Gebrauch abnutzt, zerfällt der Schaum in kleinere Stücke, wodurch Mikroplastikfasern freigesetzt werden können, die in die Kanalisation gelangen. Sobald die Ballaststoffe in die Umwelt gelangen, können sie von Wildtieren verzehrt werden und in die Nahrungskette gelangen. Yu Su, Baoshan
Forschungsergebnisse zu Mikroplastik-Emissionen
Das Team kaufte mehrere Schwämme von drei bekannten Marken und rieb sie dann wiederholt an den Metalloberflächen, wodurch sich der Schaum abnutzte. Sie fanden heraus, dass Schwämme aus dichterem Schaumstoff langsamer erodieren und weniger Kunststoff-Mikrofasern produzieren als weniger dichte Schwämme. Als nächstes ermittelte das Team, dass ein einzelner Schwamm etwa 6,5 Millionen Fasern pro Gramm abgenutztem Schwamm freisetzt, und ging davon aus, dass sich alle verkauften Schwämme im Durchschnitt um 10 % abnutzen. Um eine ungefähre Vorstellung davon zu bekommen, wie viele Fasern pro Monat freigesetzt werden könnten, schauten sie sich die monatlichen Verkäufe von Amazon für August 2023 an. Unter der Annahme, dass diese Zahlen konstant bleiben, berechnete das Team, dass jeden Monat 1,55 Billionen Fasern aus Melaminschwämmen freigesetzt werden könnten. Da diese Zahl jedoch nur einen Online-Händler berücksichtigt, kann der tatsächliche Betrag höher ausfallen.
Um den Ausstoß von Mikroplastikfasern zu reduzieren, empfehlen Forscher den Herstellern, dichtere, steifere und abriebfestere Schwämme zu entwickeln. Darüber hinaus empfehlen sie den Verbrauchern, natürliche Reinigungsprodukte zu wählen, die keine Kunststoffe enthalten, und empfehlen die Installation von Filtersystemen, um zerkleinerte Kunststoff-Mikrofasern sowohl zu Hause als auch in Kläranlagen aufzufangen.
Referenz: „Chemisch-mechanische Bildung von Poly(melamin-formaldehyd)-Kunststoff-Mikrofasern beim Tragen von Reinigungsschwämmen“ von Yu Su, Chenqi Yang, Songfeng Wang, Huimin Li, Yiyu Wu, Baoshan Xing und Rong Jie, 6. Juni 2024, Umweltwissenschaft und -technologie.
doi: 10.1021/acs.est.4c00846
Die Autoren danken der National Natural Science Foundation of China und dem Key Area Research and Development Program der Provinz Guangdong für die Finanzierung.
