Eine große Masse Braunalgen – laut den Forschern 6,1 Millionen Tonnen – driftet in Richtung der amerikanischen Küste und der Strände im Golf von Mexiko.
Eine riesige Masse von Braunalgen treibt in Richtung der Küste der Vereinigten Staaten und der Küste des Golfs von Mexiko. Meereswissenschaftler der University of South Florida berichten, dass etwa 6,1 Millionen Tonnen Algen vom Mittelatlantik in Richtung Karibisches Meer gewandert sind. Dies ist die zweitgrößte Menge an Algen seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2011. Sie sagte, die ersten Hügel einer Algenwolke seien bereits an die Strände der mexikanischen Halbinsel Yucatan gespült worden. Medienberichten zufolge waren bereits Strände auf der Insel Key West an der Südspitze der USA betroffen.
Algen beeinträchtigen die wichtige Tourismusindustrie in der Region. Und das Gesundheitsministerium von Florida schreibt auf seiner Website, dass beim Verrotten von Algen nach der Landung Schwefelwasserstoff mit einem Geruch nach faulen Eiern freigesetzt wird. Die Gase sind ungefährlich, können aber Augen und Atemwege reizen. Außerdem können Mikroorganismen, die in Algen leben, beispielsweise zu Hautausschlägen führen. Die Forscher warnten auch davor, Algen zu konsumieren oder als Dünger zu verwenden. Sie fügte hinzu, dass es große Mengen an Schwermetallen wie Arsen oder Cadmium enthalten könnte.
Algen selbst sind nichts Neues. Sie wurde bereits im 15. Jahrhundert von Christoph Kolumbus beschrieben, schreiben Wissenschaftler in einer Studie aus dem Jahr 2019, ihre Verbreitung hat jedoch seit 2011 dramatisch zugenommen. Der Algenteppich strecke sich von Westafrika bis zum Golf von Mexiko, schreiben die Wissenschaftler. Der genaue Grund dafür ist noch nicht klar. Das übermäßige Wachstum könnte jedoch mit dem Eintrag von Stickstoff und Phosphor aus großen Flüssen wie dem Amazonas, dem Kongo oder dem Mississippi in die Ozeane zusammenhängen, so Brian Lapointe von der Florida Atlantic University in der „New York Times“.
