Er drückt
Ein Ventilexperte rät der NASA, die Raumsonde Starliner nicht mit Menschen an Bord zu starten. Vielleicht ist der Hintergrund ein anderer.
Cape Canaveral – Zwei Stunden bevor der erste Start der Raumsonde Starliner mit Besatzung an Bord am vergangenen Dienstag (7. Mai) abgesagt wurde. Bei einer späteren Pressekonferenz brachte Tory Bruno, Präsident des Raketenbetreibers United Launch Alliance (ULA), ein hörbares „Surren“ mit einer Fehlgeburt in Verbindung. Das Ventil in der Oberstufe der Rakete, die den Starliner ins All befördern soll, muss überprüft werden. Nun ist klar: Das Ventil wird ausgetauscht und der langersehnte Start erfolgt frühestens am 17. Mai.
ValveTech, ein amerikanisches Unternehmen, das sich auf Ventile spezialisiert hat und nach eigenen Angaben mit der US-Raumfahrtbehörde NASA zusammenarbeitet, hat dazu eine klare Meinung: „Als wichtiger Partner der NASA und Experten für Ventile raten wir dringend davon ab, einen zweiten Start zu versuchen.“ In einer Erklärung sagte ValveTech: „Dies stellt die Gefahr einer Katastrophe auf der Startrampe dar.“ Pressemitteilung. „Laut Medienberichten hörte jemand wenige Minuten vor dem Start ein summendes Geräusch, das auf ein undichtes Ventil hindeutete. Dieses Geräusch könnte ein Hinweis darauf sein, dass das Ventil seine vorgesehene Lebensdauer überschritten hat.
Empfehlung: „Die NASA sollte die Sicherheitskontrollen verdoppeln“
Favell führte die Empfehlung der Ventilspezialisten fort: „Die NASA sollte ihre Sicherheitskontrollen verdoppeln und die Sicherheitsprotokolle erneut prüfen, um sicherzustellen, dass der Starliner sicher ist, bevor die Astronauten und die Menschen auf der Erde von einer Katastrophe heimgesucht werden.“
Auf X (ehemals Twitter) kommentierte Bruno den Vorwurf: „Ich bin mir nicht sicher, was ich dazu sagen soll: Nicht dringend.“ schreibt der ULA-Präsident.
Hintergrund der Warnung vor „Starliner“ dürfte ein jahrelanger Rechtsstreit sein.
Favells Aussagen sollten vor dem Hintergrund eines langjährigen Rechtsstreits zwischen ihrem Unternehmen ValveTech und seinem Konkurrenten Aerojet Rocketdyne gelesen werden. Aerojet Rocketdyne ist einer der Zulieferer des Starliners – und das könnte der Grund für die Warnung sein, da der Rechtsstreit zwischen beiden gerade erst beendet wurde. ValveTech hat das Konkurrenzunternehmen vor Jahren verklagt, weil es die Geschäftsgeheimnisse von ValveTech zur Entwicklung neuer Ventile genutzt hat.
Der Rechtsstreit wurde kürzlich entschieden – ValveTech erhielt eine Entschädigung in Höhe von 850.000 US-Dollar, forderte jedoch weitere Beschränkungen des Wettbewerbs und der Gerichtsgebühren. Das Gericht lehnte diese Anträge wenige Tage vor Veröffentlichung der Pressemitteilung ab. (unbezahlte Rechnung)
