Die Erde wird voraussichtlich einen „Mini-Mond“ beherbergen.
Laut zwei Astronomen in Spanien, die über die Entdeckung berichteten, wird erwartet, dass sich ein Asteroid nächste Woche der Erde nähert und dann etwa zwei Monate lang den Planeten umkreist, während er vorübergehend unter den Einfluss der Schwerkraft der Erde gerät.
Der Asteroid mit der Bezeichnung 2024 PT5 ist etwa 33 Fuß lang, ungefähr so lang wie ein normaler Schulbus. Dieser Asteroid stellt keine Gefahr für die Erde dar und wird voraussichtlich nicht lange dort bleiben, bevor er auf einer Bahn um die Sonne in den Weltraum zurückkehrt.
„Er wird nicht eine einzige Umlaufbahn um die Erde vollenden, sondern nur einen Teil davon“, sagte Carlos de la Fuente Marcos, Mitautor einer Studie über den Asteroiden, die diesen Monat in der Zeitschrift National Geographic veröffentlicht wurde. Journal of Research Notes der American Astronomical Society.
Laut Marcus soll der Asteroid am Sonntag in die Erdumlaufbahn eintreten und dort bis zum 25. November bleiben, also für einen Zeitraum von etwas mehr als 56 Tagen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Erde einen neuen Begleiter begrüßt, aber solche kleinen Mondereignisse sind auch keine Seltenheit.
Im Februar 2020 entdeckten Astronomen in Arizona einen anderen kleinen Gastmond – einen kleinen Asteroiden namens 2020 CD3 – in der Erdumlaufbahn. Seine Größe wurde auf 6 bis 11 Fuß geschätzt und er umkreiste mehr als ein Jahr lang die Erde, bevor er in den Weltraum zurückgebracht wurde.
Später kamen Studien zu dem Schluss, dass der Asteroid 2020 CD3 wahrscheinlich im Jahr 2017 von der Schwerkraft der Erde erfasst wurde, drei Jahre bevor er in unserem Hinterhof unseres Planeten entdeckt wurde.
Zuvor wurde der Asteroid namens 2006 RH120, der die Sonne umkreist und alle paar Jahrzehnte an der Erde vorbeifliegt, im Juni 2006 von der Schwerkraft der Erde erfasst und blieb dort bis etwa September 2007.
Marcus sagte, dass es Minimonde in der Regel in „zwei Größen“ gibt: kurz oder lang.
„Eine kurze Minimoon-Episode kann Stunden, Tage, Wochen oder ein paar Monate dauern, und der betroffene Körper vollendet keine einzige Umlaufbahn um die Erde“, sagte er in einer E-Mail. „Andererseits dauern lange Minimoon-Episoden.“ für mindestens ein Jahr und vielleicht auch länger, und der Körper vollendet eine oder mehrere Umdrehungen um die Erde.
Der nächste Besuch beim Asteroiden 2024 PT5 wird kurz sein.
Der Weltraumfelsen wird zu klein und lichtschwach sein, um mit normalen Teleskopen und Ferngläsern gesehen zu werden. Marcos sagte, er und seine Kollegen planen, es mithilfe des bodengestützten Observatoriums Gran Telescopio Canarias auf den Kanarischen Inseln zu untersuchen.
Er sagte, die Wissenschaftler hoffen, etwas über die Oberflächenzusammensetzung des Asteroiden und seine Rotationsgeschwindigkeit zu erfahren. Diese Beobachtungen könnten Forschern helfen, seinen Ursprung herauszufinden, was wiederum Aufschluss über andere Asteroiden geben könnte, einschließlich solcher, die eine Gefahr für die Erde darstellen könnten.
Asteroiden-Frühwarnsystem, bekannt als Atlas (Abkürzung für Terrestrial Asteroid Impact Alert System) 2024 PT5 wurde Anfang August entdeckt. Die ATLAS-Teleskope werden von der NASA finanziert und von der University of Hawaii entwickelt.
