Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration hat die Falcon 9-Raketenflotte von SpaceX am Boden bleiben lassen, nachdem ihr Start am Donnerstag in Kalifornien zu einem Ausfall der Oberstufe geführt hatte, der eine Gruppe von Starlink-Satelliten in eine exzentrische Umlaufbahn schickte.
Das Flugverbot der FAA hatte unmittelbare Auswirkungen auf den Startplan von Space Coast, der dieses Jahr ein Rekordtempo verlief. Insgesamt waren 46 der bisher 50 Missionen im Jahr 2024 Falcon-9-Raketenstarts von der Raumstation Cape Canaveral und dem angrenzenden Kennedy Space Center der NASA.
In einer am Freitag veröffentlichten Erklärung sagte die FAA, dass die „Untersuchung darauf abzielt, die öffentliche Sicherheit weiter zu verbessern, die Grundursache des Ereignisses zu ermitteln und Korrekturmaßnahmen zu ermitteln, um ein erneutes Auftreten zu verhindern“.
„Eine Rückkehr zum Flug hängt davon ab, dass die FAA feststellt, dass jedes System, jeder Prozess oder jedes Verfahren im Zusammenhang mit dem Vorfall keine Auswirkungen auf die öffentliche Sicherheit hat“, heißt es in der Erklärung. „Darüber hinaus muss SpaceX möglicherweise eine Genehmigung der FAA einholen.“ seine Lizenz dahingehend ändern, dass sie etwaige Korrekturmaßnahmen umfasst und alle anderen Lizenzanforderungen erfüllt.“
Falke 9:SpaceX markiert am Montag mit der Satellitenmission Torxat 6A den 50. Space Coast-Start im Jahr 2024.
Kurzfristig könnte sich in Brevard County durch die Einstellung des Falcon 9-Programms Folgendes auf unbestimmte Zeit verschieben:
- Die Starlink 10-4-Mission startete am frühen Sonntagmorgen, die noch vor Tagesanbruch von der Raumstation Cape Canaveral abheben sollte.
- Eine weitere Starlink-Mission ist für den frühen Mittwochmorgen geplant.
- Die Polaris Dawn-Mission unter der Leitung von Commander Jared Isaacman wird vier Zivilisten zum ersten kommerziellen Weltraumspaziergang in die Umlaufbahn schicken. Der hochkarätige Start sollte am 31. Juli stattfinden.
Die zum Scheitern verurteilte Falcon-9-Mission startete am Donnerstag von der Raumstation Vandenberg und trug eine Nutzlast von 20 Starlink-Satelliten. In einer Erklärung auf der SpaceX-WebsiteUnternehmensvertreter sagten, in der oberen Stufe sei ein Flüssigsauerstoffleck aufgetreten, wodurch die Satelliten nur 135 Kilometer über der Erde stationiert wurden – weniger als die Hälfte der erwarteten Perigäumshöhe.
In der Erklärung hieß es, dass diese Satelliten in die Erdatmosphäre zurückkehren und „völlig absterben“ würden und dass sie „keine Gefahr für andere Satelliten im Orbit oder für die öffentliche Sicherheit darstellen“.
„Diese Veranstaltung ist eine Erinnerung daran, wie technisch anspruchsvoll die Raumfahrt ist. Bis heute haben wir 364 erfolgreiche Starts von Falcon-Raketen durchgeführt – dabei haben wir Astronauten, Kundennutzlasten und Tausende von Starlink-Satelliten sicher in die Umlaufbahn gebracht – was die Falcon-Raketenfamilie zu einer der erfolgreichsten macht Zuverlässigste Raketen der Welt“, heißt es in einer Erklärung von SpaceX.
„SpaceX wird in Abstimmung mit der FAA eine umfassende Untersuchung durchführen, die Grundursache ermitteln und Korrekturmaßnahmen ergreifen, um den Erfolg zukünftiger Missionen sicherzustellen“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
„Mit unseren starken Fähigkeiten zur Satelliten- und Raketenproduktion und unserem hohen Starttempo sind wir in der Lage, uns schnell zu erholen und unser Tempo als weltweit aktivster Anbieter von Startdiensten fortzusetzen“, heißt es in der Erklärung.
Schwere Unfälle mit Beteiligung von SpaceX waren in Florida selten. Im Juni 2015 explodierte eine Falcon 9-Rakete zwei Minuten und 19 Sekunden nach dem Start vom damaligen Luftwaffenstützpunkt Cape Canaveral. Diese Rakete trug eine SpaceX Dragon-Kapsel, beladen mit mehr als 5.000 Pfund Vorräten für die Internationale Raumstation. Die Ingenieure machten eine gebrochene Strebe dafür verantwortlich, dass der Sauerstofftank explodierte.
Dann, im September 2016, explodierte eine Falcon 9-Rakete spektakulär auf der Startrampe während eines Betankungstests an der Luftwaffenstation und zerstörte einen 200 Millionen US-Dollar teuren Kommunikationssatelliten. Die Explosion führte zu Veränderungen in den Helium-Beladungsprozessen.
Isaacman finanzierte zuvor Inspiration4, die erste vollständig private orbitale Weltraummission, die im September 2021 an Bord einer Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center aus startete. In einem Tweet am Freitag lobte er die „erstaunliche Bilanz“ von SpaceX mit der Rakete.
„Ich kann aus eigener Erfahrung sagen, dass sie sehr transparent sind, wenn Probleme auftreten. Ich habe keinen Zweifel daran, dass sie schnell die Ursache finden und sicherstellen werden, dass die kostengünstigste und zuverlässigste Trägerrakete weiterhin die Nutzlast in den Orbit bringt“, sagte Isaacman ein Tweet.
Er fügte hinzu: „Was Polaris Dawn betrifft, werden wir es jederzeit starten, wenn SpaceX bereit ist und volles Vertrauen in die Rakete, das Raumschiff und den Betrieb hat.“
Abgesehen von den 46 Falcon-9-Missionen wurden dieses Jahr nur vier weitere Orbitalraketen von der Weltraumküste aus gestartet:
Angesichts der FAA-Entscheidung vom Freitag ist die nächste definitiv geplante Rakete im Space Coast-Kalender die USSF-51, eine von der ULA gebaute Atlas-V-Rakete, deren Start am 30. Juli zu einer nationalen Sicherheitsmission der Space Force geplant ist. Die Rakete wird vom Launch Complex 41 der Cape Canaveral Space Force Station starten.
Die neuesten Nachrichten von der Cape Canaveral Space Force Station und dem Kennedy Space Center der NASA finden Sie unter floridatoday.com/space.
Rick Neil Er ist Weltraumkorrespondent für FLORIDA TODAY. Kontaktieren Sie Neale unter[email protected]. Twitter/X: @Rick Neal1
