April Totale Sonnenfinsternis Dank neuer Raumschiffe, Teleskope und kosmischer Zufälle verspricht es eine wissenschaftliche Mine zu werden.
Der Mond wird sehr nahe an der Erde sein und für eine lange und intensive Dunkelheit sorgen, und die Sonne dürfte aktiver sein und das Potenzial für massive Plasmaexplosionen haben. Dann ist da noch der dicht besiedelte Korridor Es erstreckt sich von Mexiko über die Vereinigten Staaten bis nach Kanada.
Hunderte, wenn nicht Tausende von Zehnmillionen Zuschauer werden als „Bürgerwissenschaftler“ fungieren und der NASA und anderen Forschungsgruppen helfen, unseren Planeten und unseren Stern besser zu verstehen.
Sie werden die äußere Atmosphäre oder Korona der Sonne abbilden, während der Mond zwischen Sonne und Erde wandert und am 8. April das Sonnenlicht für bis zu 4 Minuten und 28 Sekunden blockiert. Ruhige Vögel und andere Tiere Als die Mittagsdunkelheit hereinbricht. Sie werden auch niedrige Temperaturen messen, Wolken überwachen und Funkgeräte verwenden, um Kommunikationsausfälle zu messen.
In der Zwischenzeit werden Raketen mit wissenschaftlichen Instrumenten in den elektrisch geladenen Teil der Atmosphäre am Rande des Weltraums, die sogenannte Ionosphäre, abgefeuert. Die kleinen Raketen werden von Wallops Island, Virginia, etwa 400 Meilen außerhalb der Totalität starten, wobei jedoch 81 % der Sonne durch eine partielle Sonnenfinsternis verdeckt werden. Ähnliche Starts wurden von New Mexico aus während der Sonnenfinsternis „Ring of Fire“ im vergangenen Oktober durchgeführt, die über den Westen der USA sowie Mittel- und Südamerika fegte.
„Es ist Zeit für das große Ereignis! Es ist so aufregend!!!“, sagte Aroh Barjatya, Leiter der Raketenmission von der Embry-Riddle Aeronautical University, in einer E-Mail.
Auch NASA-Flugzeuge werden wieder hoch in die Luft fliegen und mit verbesserten Teleskopen dem Schatten des Mondes nachjagen, um die Sonnenkorona und den sie umgebenden Staub zu untersuchen.
„Der Staub sieht langweilig aus“, gab Kelly Couric, NASA-Programmmanagerin für Sonnenfinsternis, zu. „Aber gleichzeitig ist der Staub wirklich interessant. Das sind die Überbleibsel aus der Entstehungszeit des Sonnensystems.“
College-Studenten werden entlang der Strecke mehr als 600 Wetterballons starten und eine Live-Übertragung ermöglichen, während sie Wetterveränderungen studieren. Bedeckter Himmel sollte keine Rolle spielen.
„Zum Glück ist es Ballons, die in einer Höhe von 80.000 Fuß und darüber fliegen, egal, ob es am Boden bewölkt ist“, sagte Angela Des Jardins, Astrophysikerin an der Montana State University, die das landesweite Projekt koordiniert.
Bei Genehmigung durch die Federal Aviation Administration würde ein 21 Fuß (6,5 Meter) langer Drachen in einem von Shadia Habbal von der University of Hawaii durchgeführten Experiment ein wissenschaftliches Instrument drei Meilen (5 Kilometer) über Texas heben. Sie möchte auch alle Wolken überwinden, die ihre Beobachtung der Sonne behindern könnten.
Die Korona wird normalerweise von der Blendung der Sonne verdeckt und ist während einer totalen Sonnenfinsternis vollständig sichtbar, was sie zu einem vorrangigen Forschungsziel macht. Die stacheligen Ranken, die Tausende von Meilen (Kilometer) in den Weltraum spucken, sind verblüffend heißer als die Oberfläche der Sonne – um Millionen Grad statt um Tausende.
„Was den Wert einer totalen Sonnenfinsternis angeht, kann die Wissenschaft immer noch nicht erklären, wie sich die Korona auf diese extremen Temperaturen erwärmt hat“, sagte der pensionierte NASA-Astrophysiker Fred Espenak, der wegen all seiner Diagramme und Bücher zu diesem Thema als Mr. Eclipse bekannt ist.
Die Vereinigten Staaten werden vor 2045 keine weitere totale Sonnenfinsternis dieser Größe erleben, daher geben die NASA und alle anderen ihr Bestes.
Die Aprilfinsternis wird im Pazifischen Ozean beginnen, in Mazatlan, Mexiko, landen und durch Texas und 14 weitere US-Bundesstaaten ziehen, bevor sie nach Kanada übergeht und bei Neufundland in den Atlantischen Ozean mündet. Wer sich außerhalb des 185 Kilometer breiten Weges befindet, wird eine partielle Sonnenfinsternis erleben.
Wissenschaftler haben eine Vorstellung davon bekommen, was während der totalen Sonnenfinsternis 2017 passieren wird, die sich von Oregon bis South Carolina erstreckte. Diesmal ist der Mond näher an der Erde, was zu mehr dunklen Minuten und einer breiteren Bahn führt.
„Jedes Mal, wenn wir über einen längeren Zeitraum beobachten können, erhalten Wissenschaftler mehr Daten“, sagte Couric.
Ein weiterer wissenschaftlicher Vorteil besteht dieses Mal darin, dass die Sonne nur noch ein Jahr vom Maximum ihrer Sonnenaktivität entfernt sein wird, anders als 2017, als sie nahe am Minimum lag. Dies bedeutet mehr Bewegung an der Sonne und vielleicht sogar einen koronalen Massenauswurf während der Sonnenfinsternis, wobei riesige Mengen an Plasma und Magnetfeld in den Weltraum freigesetzt werden.
Darüber hinaus gibt es zwei neue Raumschiffe, die die Sonne untersuchen: die Parker Solar Probe der NASA und den Parker Solar Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation. Sie werden sich auf der Eclipse-Mission anderen Raumfahrzeugen anschließen, darunter der Internationalen Raumstation und ihren Astronauten.
In der Nähe der Erde wird die Aprilfinsternis im Gegensatz zu ihren Vorgängern drei amerikanische Radarstandorte überqueren, die normalerweise zur Überwachung des Weltraumwetters eingesetzt werden. Die Stationen werden sich darauf einstellen, was in der oberen Atmosphäre passiert, wenn sich der Himmel verdunkelt.
