Es ist die erste NASA-Rakete, die seit 1995 von Australien aus gestartet wurde.

Sydney:

Der allererste Start der NASA von einem kommerziellen Standort außerhalb der Vereinigten Staaten startete am späten Sonntag im australischen Outback, in einem „historischen“ Moment für die Raumfahrtindustrie des Landes.

Beim ersten von drei geplanten Starts vom Arnhem Space Center schoss die Rakete mit ähnlicher Technologie wie das „Little Hubble“-Teleskop etwa 350 Kilometer weit in den Nachthimmel.

„Es ist insbesondere für uns als Unternehmen ein bedeutsamer Anlass, aber historisch für Australien“, sagte Michael Jones, CEO von Equatorial Launch Australia, gegenüber AFP vor dem Start des Fluges.

Jones, dessen Unternehmen den Startplatz im hohen Norden Australiens besitzt und betreibt, nannte den Standort einen „nächsten Tipp“ für die Raumfahrtindustrie des Landes und sagte, die Möglichkeit, mit der NASA zusammenzuarbeiten, sei ein Meilenstein für die kommerziellen Raumfahrtunternehmen des Landes.

Nach einer Reihe von Regen- und Windverzögerungen flog die suborbitale Höhenforschungsrakete in den Himmel, um die von den Alpha Centauri A- und B-Systemen emittierten Röntgenstrahlen zu untersuchen.

Nachdem die Rakete ihren Höhepunkt erreicht hatte, erfasste die Nutzlast der Rakete Daten auf Sternensystemen, bevor sie mit dem Fallschirm zur Erde zurückflog.

Laut NASA bietet der Start einen einzigartigen Einblick in ferne Systeme und eröffnet Wissenschaftlern neue Möglichkeiten.

„Wir freuen uns, wichtige wissenschaftliche Missionen von der südlichen Hemisphäre aus starten zu können und Ziele zu sehen, die wir nicht von den Vereinigten Staaten aus starten können“, sagte Nikki Fox, Direktorin der Heliophysics Division bei der NASA in Washington, D.C., bei der Ankündigung die Mission.

Jones sagte, der einzigartige Standort mache die Vorbereitungen schwierig, mit jahrelanger Arbeit, um die behördliche Genehmigung zu erhalten, und der Notwendigkeit, die Raketen auf Lastkähnen zum Startplatz zu transportieren – etwa eine 28-stündige Fahrt von Darwin in Nordaustralien.

„Ich denke, das Team wird eine große Erleichterung von dem sein, was getan wurde“, sagte er.

Aber da der nächste Starttermin am 4. Juli näher rückt, wird die Ausfallzeit nur von kurzer Dauer sein.

„Wir müssen uns abstauben, einen Tag frei nehmen und dann darauf zurückkommen, um uns auf den nächsten Start vorzubereiten, weil es genauso wichtig ist.“

Es ist die erste NASA-Rakete, die seit 1995 von Australien aus gestartet wurde, und Premierminister Anthony Albanese begrüßte das Projekt als Beginn einer „neuen Ära“ für die Raumfahrtindustrie des Landes.

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