Am 25. Juni 2023 betritt eine Besatzung aus vier Freiwilligen einen simulierten Lebensraum des Mars und wird ihn über ein Jahr lang nicht verlassen. Ihre Mission: mehr über die Logistik – und die menschliche Psychologie – eines langfristigen Lebens auf einem anderen Planeten zu erfahren, ohne jemals die Erde zu verlassen.
Die Aufgabe wird aufgerufen Chappie (Analog Crew Health and Exploration Performance) ist die erste von drei Simulationen, die bis 2026 geplant sind. Jede dieser Simulationen wird Wissenschaftlern schrittweise mehr darüber beibringen, was es braucht, um in der langfristigen bemannten Raumfahrt erfolgreich zu sein.
CHAPEA befindet sich im Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas. Der Lebensraum namens Mars Dune Alpha ist ein 1.700 Quadratmeter großer 3D-gedruckter Wohnraum, in dem die Besatzung leben, arbeiten, Sport treiben, schlafen und Experimente durchführen wird.
Durch die Magie der virtuellen Realität wird die Mission auch Aktivitäten außerhalb des Fahrzeugs (EVAs) umfassen, bei denen die Besatzungsmitglieder kurzzeitig ihren Lebensraum verlassen, um ein angrenzendes Gehege mit rotem Sand zu betreten. Um diese Weltraumspaziergänge zu simulieren, müssen sie Raumanzüge tragen.
Die vierköpfige Besatzung verfügt über einen beeindruckenden gemeinsamen Lebenslauf, darunter Kelly Haston (Biologin), Ross Brockwell (Bauingenieur), Nathan Jones (Arzt) und Anka Celario (Navy-Mikrobiologin). Sie mussten die gleichen Tests wie Astronautenkandidaten bestehen, bevor sie für die Mission zugelassen wurden.
„Das Wissen, das wir hier gewinnen, wird uns helfen, Menschen zum Mars zu schicken und sie sicher nach Hause zu bringen“, sagte Grace Douglas, leitende Forscherin bei CHAPEA, bevor die Freiwilligen ihren Lebensraum betraten.
Bei der Mission geht es um mehr als nur den Nahkampf. Die Besatzung wird erst viel später in der Lage sein, mit der Außenwelt zu kommunizieren. Auf dem Mars kann es bis zu 22 Minuten dauern, bis Nachrichten die Erde erreichen, und diese Einschränkung gilt für CHAPEA (das sind 44 Minuten für den Hin- und Rückflug). Die Besatzung ernährt sich außerdem von gefriergetrockneten Lebensmitteln, ähnlich dem, was Mars-Astronauten zu sich nehmen würden , Und führen Sie einen Zeitplan mit Aktivitäten, der einem echten Auftrag ähnelt.
„Sie sind dabei, eine analoge Mission zu starten, die Betrieb, Logistik und Forschung für das Leben und Arbeiten auf dem Mars umfassen wird. Die Bedeutung dieser Studie kann nicht genug betont werden“, sagt Judith Hayes, Chief Science Officer, Human Health and Performance Administration. „NASA-Wissenschaftler werden wichtige Einblicke in die physikalischen und verhaltensbezogenen Aspekte einer Mission zum Mars gewinnen.“
Sogar der Lebensraum selbst ist auf Weltraummissionen ausgelegt. Es ist zu teuer, alles, was man braucht, von der Erde zum Mars zu bringen. Deshalb wurde ihr Lebensraum in 3D gedruckt, um ressourcenschonende Techniken vor Ort zu testen. Der Lebensraum umfasst Funktionen wie Luftschleusen, Tore und eine medizinische Station. Während die Besatzung bei medizinischen Notfällen abreisen kann, hofft sie, kleinere Gesundheitsprobleme selbstständig lösen zu können.
Natürlich kann CHAPEA nicht alles simulieren. Die Besatzung müsste sich beispielsweise nicht mit der Schwerkraft des Mars auseinandersetzen. Aber es wird „überraschende“ Herausforderungen geben, wie etwa Geräteausfälle oder Wasserknappheit.
Letztendlich besteht die Idee von CHAPEA darin, etwas über menschliche Verhaltensherausforderungen zu lernen, die bei einer längeren Mission auftreten können. Durch die Übungen hier auf der Erde kann die NASA künftige Astronauten auf dem Mars besser auf die Übungen am Boden vorbereiten.
Die Besatzung von CHAPEA1 wird im Juli 2024 aus ihrer Isolation hervorkommen.
Erfahren Sie mehr:
„Marsjahr“ Houston Wir haben einen Podcast.
Ausgewähltes Bild: Simulation der äußeren Oberfläche des Mars, die die CHAPEA-Crew während der „EVA“ erkunden wird. Bildnachweis: NASA.
