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Washington (AFP) – Die neue Riesenrakete der NASA soll am Donnerstag ihren Jungfernflug zur Startrampe machen, bevor eine Reihe von Tests durchgeführt werden, die sie bei Erfolg diesen Sommer zum Mond bringen sollen.
Die SLS-Rakete wird um 17 Uhr (2100 GMT) das Montagegebäude im Kennedy Space Center in Florida verlassen und zum legendären Startkomplex 39B fliegen, der von einem riesigen Kettenfahrzeug getragen wird und etwas mehr als sechs Kilometer entfernt liegt. .
astronomische Kosten
Mit der Orion-Kapsel an ihrer Spitze schwebt die SLS-Rakete 98 Meter in die Höhe, höher als die Freiheitsstatue, aber knapp 110 Meter höher als die Saturn-5-Rakete, die während der Apollo-Missionen Menschen auf den Mond schickte.
Die SLS würde 39,1 Megatonnen Schub erzeugen, jedoch 15 % mehr als die Saturn V, was sie heute zur stärksten Rakete der Welt macht.
„Es ist ein Symbol unseres Landes“, sagte Tom Whitemaier, ein hochrangiger NASA-Beamter, diese Woche gegenüber Reportern.
Der Generalinspekteur der US-Raumfahrtbehörde, Paul Martin, wies den Kongress diesen Monat jedoch auf einen Kodex hin, der von einer Rechnung von 4,1 Milliarden Dollar für jeden Start der ersten vier Artemis-Missionen zum Mond begleitet wird.
An der Startrampe angekommen, haben die Ingenieure etwa zwei Wochen Zeit, um vor der Probe vor dem Start eine Reihe von Tests durchzuführen.
Am 3. April wird das SLS-Team mehr als drei Millionen Liter gekühlten Treibstoff in die Rakete laden und jede Countdown-Phase bis zu den letzten 10 Sekunden wiederholen, ohne die Triebwerke zu zünden.
Der Treibstoff wird dann aus der Rakete abgelassen, um einen sicher abgebrochenen Start zu demonstrieren.
Bis zum Mond und darüber hinaus
Die NASA strebt das erste Startfenster im Mai für Artemis 1 an, eine unbemannte Mondmission, die als erste eine SLS-Rakete und eine Orion-Kapsel kombinieren wird.
Die SLS wird Orion zuerst in eine erdnahe Umlaufbahn bringen, bevor sie dank ihrer Oberstufe eine „Kreuzmondinjektion“ durchführt.
Dieses Manöver ist notwendig, um Orion mehr als 450.000 km von der Erde und fast 64.000 km über den Mond hinaus zu schicken, weiter als jedes andere bewohnbare Raumschiff.
Während seiner dreiwöchigen Mission wird Orion zehn Satelliten namens CubeSats in der Größe eines Schuhkartons einsetzen, die Informationen über den Weltraum sammeln werden.
Die Kapsel wird mit von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) bereitgestellten Triebwerken zur anderen Seite des Mondes fliegen und dann zur Erde zurückkehren.
Es wird im Pazifischen Ozean vor der Küste Kaliforniens gelandet.
Wir müssen auf Artemis 2 warten, die für 2024 geplant ist, um einen bemannten Testflug zu sehen. Die Kapsel wird dann den Mond umrunden, ohne dort zu landen, während Artemis 3, die nun frühestens 2025 geplant ist, am Südpol des Satelliten die erste Frau und erste Person of Color sehen soll, die einen Fuß auf die Monderde setzen.
Die NASA möchte einige der Technologien, die sie bei ihren zukünftigen Missionen zum Mars in den 2030er Jahren einsetzen möchte, auf dem Mond testen.
SLS vs. Raumschiff
Der Betrieb der SLS sollte es ihr ermöglichen, in die Klasse der „superschweren“ Trägerraketen einzusteigen, die derzeit nur aus Space Xs Falcon Heavy besteht, die kleiner als die SLS ist.
Das Unternehmen von Elon Musk entwickelt jedoch eine weitere Weltraumrakete: das Starship, das vollständig wiederverwendbar ist und von dem der Milliardär sagte, dass es in diesem Jahr für Orbitaltests bereit sein wird.
Das Raumschiff wird größer und leistungsstärker als die SLS: Bei einer Höhe von 120 Metern wird es in der Lage sein, mehr als 75 Meganewton Schub zu entwickeln. Es wird auch viel billiger sein.
Laut Elon Musk können die Kosten für den Start innerhalb weniger Jahre auf 10 Millionen Dollar gesenkt werden.
Direkte Vergleiche zwischen den beiden Raketen werden jedoch durch die Tatsache erschwert, dass die SLS darauf ausgelegt ist, ihr endgültiges Ziel direkt zu erreichen, während SpaceX plant, eine Starship-Rakete in die Umlaufbahn zu bringen und sie dann mit einer anderen Starship-Rakete auszurüsten, um ihre Reichweite zu vergrößern. .
Die NASA hat auch mit SpaceX einen Vertrag abgeschlossen, um eine Kopie des Raumfahrzeugs zu erhalten, das als Mondlandegerät für Artemis verwendet wird.
© 2022 AFP