Die ersten Astronauten starteten zu Chinas neuer Raumstation auf der bisher längsten bemannten Mission des Landes, ein historischer Schritt zur Etablierung Pekings als Weltraummacht.
Die drei waren an Bord einer Long March-2F-Rakete zur Station Tiangong, wo sie drei Monate verbringen werden. Es ist die erste bemannte Mission nach China seit fast fünf Jahren.
Der Start erfolgte am Donnerstagmorgen vom Startzentrum Jiuquan in der Wüste Gobi im Nordwesten Chinas.
Ihre Raumsonde Shenzhou-12 wird an den Hauptteil der Raumstation Tianhe andocken, die Am 29. April in die Umlaufbahn gebracht.
Das Modul enthält jeweils separate Wohnräume, ein Laufband zum Trainieren und ein Callcenter für E-Mails und Videoanrufe mit Bodenkontrolle.
Der Start ist in China eine Prestigefrage, denn Peking bereitet sich darauf vor, am 1. Juli das hundertjährige Bestehen der regierenden Kommunistischen Partei mit einer massiven Propagandakampagne zu feiern.
Um sich auf die Mission vorzubereiten, durchlief die Besatzung mehr als 6.000 Trainingsstunden, darunter Hunderte von Unterwasser-Saltos in voller Weltraumausrüstung.
Missionsleiter ist Ni Haisheng, ein ausgezeichneter Luftwaffenpilot der Volksbefreiungsarmee, der bereits an zwei Weltraummissionen teilgenommen hat.
Die anderen beiden sind Angehörige des Militärs.
In den nächsten anderthalb Jahren sind 11 weitere Missionen geplant, um den Bau von Tiangong in den Orbit abzuschließen.
Die erste Crew wird Bordsysteme testen und warten, Weltraumspaziergänge durchführen und wissenschaftliche Experimente durchführen.
Chinas Weltraumambitionen wurden teilweise durch das US-Verbot chinesischer Astronauten angeheizt Internationale RaumstationEs ist eine Zusammenarbeit zwischen den Vereinigten Staaten, Russland, Kanada, Europa und Japan.
Die Internationale Raumstation soll nach 2024 stillgelegt werden, obwohl die NASA angekündigt hat, dass sie nach 2028 noch in Betrieb sein könnte.
Tiangong wird viel kleiner als die Internationale Raumstation sein und soll eine Lebensdauer von mindestens 10 Jahren haben.
