Die Abholzung der Wälder treibt Tiere im Wald Ugandas dazu, virusbeladenen Fledermauskot zu fressen

Eine Studie ergab, dass Tiere in einem ugandischen Wald virusbeladenen Fledermauskot fraßen, nachdem der Tabakanbau ihre übliche Nahrungsquelle vernichtet hatte.

Zu den 27 im Kot von Schimpansen, Antilopen und Affen identifizierten Viren gehörte auch ein mit Covid-19 in Verbindung stehendes Virus.

Forscher sagen, dass diese Entdeckung Aufschluss darüber gibt, wie sich neue Viren von der Tierwelt auf den Menschen ausbreiten.

Die Tiere wurden in einer Studie der University of Sterling und der University of Wisconsin-Madison überwacht.

Das sechsjährige Projekt wurde ins Leben gerufen, als Dr. Paul Fedorik von der School of Natural Sciences und der University of Stirling in Schottland wilde Schimpansen im Budongo-Wald beobachtete, die angesammelten Fledermauskot, bekannt als Guano, aus einer Baumhöhle fraßen.

Im Juli 2017 installierte er Kameras, die Bilder von anderen Arten aufzeichneten, die ebenfalls Kot fressen.

Laut einer peer-reviewten Studie, die in erscheint NaturmagazinGuano gilt als „alternative Quelle wichtiger Mineralien“ für Tiere, nachdem die Palmen, die sie einst verzehrten, „bis zur Ausrottung“ abgeerntet wurden.

Die Einheimischen in Budongo nutzten die Bäume zum Trocknen von Tabakblättern, die dann an internationale Unternehmen verkauft wurden.

Etwas mehr als sechs Monate lang sammelten die Forscher Guanoproben aus dem Inneren des Baumes, von dem die Tiere beim Fressen gefilmt wurden.

Bei der Laboranalyse des Stuhls wurden mehrere Viren identifiziert, darunter eines im Zusammenhang mit SARS-CoV-2, dem Virus, das die COVID-19-Pandemie verursacht hat.

In einer Pressemitteilung der Universität Stirling heißt es: „Es ist noch nicht bekannt, ob das in Guano vorkommende Betacoronavirus auf den Menschen übertragbar ist, aber es ist ein Beispiel dafür, wie neue Infektionen Artengrenzen überwinden können.“

Professor Tony Goldberg von der University of Wisconsin-Madison in den USA sagte gegenüber der BBC: „Etwa ein Viertel der 27 von uns identifizierten Viren waren Viren von Säugetieren, der Rest waren Viren von Insekten und anderen Wirbellosen.“

„Alle 27 Viren waren für die Wissenschaft neu, daher wissen wir nicht, welche Auswirkungen sie auf Menschen oder andere Tiere haben könnten. Aber ein Virus stach heraus, weil es einem Virus ähnelt, den jeder kennt: SARS-Coronavirus 2.“

Dr. Paul Fedorik, Tierverhaltensexperte an der Universität Stirling, sagte: „Unsere Forschung zeigt, wie eine versteckte Form der selektiven Abholzung, die letztendlich durch die weltweite Nachfrage nach Tabak vorangetrieben wird, Wildtiere und damit auch Menschen den im Fledermausguano lebenden Viren aussetzen kann.“ , was das Risiko einer Ausbreitung des Virus erhöht.

„Studien wie unsere werfen Licht auf die Treiber und Wege der Übertragung von Viren von Wildtier zu Wildtier und von Wildtier zu Mensch und verbessern letztendlich unsere Fähigkeiten, künftige Ausbrüche und Pandemien zu verhindern.“

Die Forscher hoffen, dass ihre Ergebnisse einen Eingriff in die Übertragung von Viren zwischen Arten ermöglichen und letztendlich dazu beitragen, zukünftige Pandemien zu verhindern.