Nach neun Monaten im Orbit ist das mysteriöse chinesische Raumflugzeug zum zweiten Mal gelandet, was das Land zu einem der wenigen Unternehmen macht, denen es gelungen ist, ein wiederverwendbares Raumschiff zu starten und zu bergen.
„Der vollständige Erfolg dieses Experiments stellt einen wichtigen Fortschritt in der Forschung unseres Landes zur wiederverwendbaren Raumfahrzeugtechnologie dar“, so Xinhua, eine staatliche chinesische Medienagentur. genannt früher in diesem Monat.
Allerdings hat die chinesische Regierung nur sehr wenige zusätzliche Informationen über das Fahrzeug veröffentlicht; Details zu Design, Fähigkeiten und Leistung bleiben unklar.
Experten gehen davon aus, dass das chinesische Flugzeug höchstwahrscheinlich der Boeing X-37B ähnelt Amerikanisches Raumflugzeug das erstmals im Jahr 2010 erschien. Kevin Bulbetersagte ein Forscher am Center for Marine Analytics Nature.com Die Enthüllung der X-37B löste bei der chinesischen Regierung Bedenken hinsichtlich des militärischen Potenzials des Flugzeugs aus. Dies habe das Raumfahrtprogramm des Landes, das eng mit dem Militär verknüpft ist, wahrscheinlich dazu veranlasst, mit der Entwicklung einer eigenen Version zu beginnen, sagte Polpeter.
Wie der X-37B scheint das chinesische Fahrzeug unbemannt und relativ klein zu sein. Es wird voraussichtlich im September 2020 zum ersten Mal starten und eine kurze zweitägige Mission im Orbit absolvieren, bevor es zur Erde zurückkehrt. Seine letzte Mission begann laut Angaben im August 2022, als es mit einer Long March 2F-Rakete vom Jiuquan Satellite Launch Center im Norden Chinas startete ein Bericht Vom Center for Strategic and International Studies in Washington, D.C. (CSIS). Der genaue Zweck der Mission ist noch unklar.
Einem CSIS-Bericht zufolge schoss das Fahrzeug irgendwann im Oktober ein „Objekt“ in die Umlaufbahn. Das Objekt verschwand offenbar im Januar, tauchte aber im März plötzlich wieder auf dem Satellitenverfolgungsradar auf. Experten gehen davon aus, dass dies ein Hinweis darauf sein könnte, dass das Flugzeug über eine Art Satellitenentfernungsfähigkeit verfügt, beispielsweise über einen Roboterarm.
„[The Chinese] „Wir haben in anderen Zusammenhängen viel mit Roboterarmen gearbeitet, beispielsweise auf der chinesischen Raumstation.“ Jonathan McDowellDer Astrophysiker am Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics sagte gegenüber Nature.
In diesem Fall besteht der Hauptzweck des Flugzeugs möglicherweise darin, beschädigte Satelliten zu reparieren oder Trümmer aus der Umlaufbahn zu entfernen. Dies schließt jedoch militärische Fähigkeiten nicht aus – sowohl für die chinesischen Flugzeuge als auch für die X-37B. Bis weitere Details bekannt sind, können wir jedoch nur spekulieren.