Der ehemalige NASA-Astronaut Leroy Chiao erklärt, was passiert, wenn ein toter Satellit „natürlich“ wieder in die Erde eintritt. Es wird erwartet, dass der Satellit ERS-2 der Europäischen Weltraumorganisation diese Woche zusammenbricht.
Ein alter Satellit der Europäischen Weltraumorganisation von der Größe eines Schulbusses wird diese Woche zur Erde landen, mehr als ein Jahrzehnt nachdem die Raumsonde ihre Mission zur Überwachung der Erdsysteme und Naturkatastrophen beendet hat.
Der erste fortschrittliche Erdbeobachtungssatellit der ESA, ERS-2, wurde am 21. April 1995 gestartet. Nachdem die ESA 16 Jahre lang Land, Ozeane und Polkappen der Erde untersucht hatte, beschloss sie, ihre Arbeit im Jahr 2011 zu beenden und den Satelliten aus seiner Umlaufbahn zu entfernen, um eine Entstehung zu verhindern Satellit. Noch mehr Weltraumschrott.
Das entlang der Spur abtastende Radiometer des ERS bietet die Möglichkeit, die Meeresoberflächentemperatur genau zu verfolgen. (Bild: Europäische Weltraumorganisation)
Die NASA, die Europäische Weltraumorganisation und andere Mitglieder der internationalen Luft- und Raumfahrtgemeinschaft haben Richtlinien zur Reduzierung toter Satelliten und Raketenteile in der erdnahen Umlaufbahn, indem sie die Beseitigung des natürlichen Zerfalls oder den kontrollierten Eintritt nach der Mission fordern.
„Heutzutage und in den letzten Jahren haben die meisten Menschen ihre Satelliten verantwortungsbewusst so konzipiert, dass sie auf verantwortungsvolle und kontrollierte Weise entsorgt werden“, sagte der ehemalige NASA-Astronaut Leroy Chiao gegenüber FOX Weather. „Am Ende seines Lebens könnte das Raumschiff eine extraorbitale Zündung durchführen, um zu versuchen, das anzuvisieren, was wir einen Raumschiff- oder Satellitenfriedhof im Indischen Ozean nennen, fernab von Schifffahrtswegen und fernab jeglicher menschlicher Aktivität.“
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Für ERS-2 sendete Mission Control eine Reihe von Befehlen an den 38 Fuß hohen Satelliten, um seine Höhe durch 66 Manöver zu senken, bis er sich in einer negativen Umlaufbahn befand.
Der große Satellit wurde kürzlich Ende Januar und Anfang Februar von anderen Raumfahrzeugen im Orbit beim Abstieg durch die Erdatmosphäre beobachtet. Die Europäische Weltraumorganisation teilte mit, dass Bilder des australischen Unternehmens HEO für die britische Weltraumorganisation aufgenommen wurden und den Sturz des Satelliten ERS-2 durch die Atmosphäre zeigen.
Der Satellit ERS-2 der Europäischen Weltraumorganisation wurde am 29. Januar 2024 beim Abstieg durch die Atmosphäre beobachtet. Diese Bilder wurden von Kameras an Bord anderer Satelliten des australischen Unternehmens HEO im Auftrag der britischen Weltraumbehörde aufgenommen.
(Hugh)
„Die britische Weltraumorganisation hat kürzlich mit HEO zusammengearbeitet, um diese Bilder von ERS-2 während seines Abstiegs aufzunehmen“, sagte die Europäische Weltraumorganisation. „Der Einsatz von Kameras auf anderen Satelliten, um Objekte beim Wiedereintritt in die Atmosphäre abzubilden, ist ein relativ neuer Ansatz. In Zukunft könnten diese Bilder in Verbindung mit Daten von bodengestützten Sensoren verwendet werden, um die Vorhersagen zum Wiedereintritt zu verbessern.“
Einen Tag vor seinem voraussichtlichen Rückkehrtermin wurde der Satellit vom Erdbeobachtungszentrum der Europäischen Weltraumorganisation beim Flug über Rom gesichtet.
Wann wird der Satellit in Richtung Erde fallen?
Im Laufe von fast 13 Jahren verlässt der Satellit auf natürliche Weise seine Umlaufbahn etwa 350 Meilen über der Erde, bis die Schwerkraft unseres Planeten das Raumschiff nach unten zieht und es in der Atmosphäre verglüht.
Zeitplan für die Rückkehr des Satelliten ERS-2. (Bild: Europäische Weltraumorganisation)
(Europäische Weltraumorganisation)
Da die Raumsonde einen „natürlichen Landeweg“ nahm, konnte die ESA nicht genau vorhersagen, wann und wo der Satellit auf die Erde fallen würde, schätzte jedoch, dass dies im Februar 2024 geschehen würde. Als der Untergang des Satelliten näher rückte, veröffentlichte die ESA Aktualisierungen.
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Das Space Debris Office der Europäischen Weltraumorganisation veröffentlichte am Mittwoch seine neueste Wiedereintrittsprognose und sagte, der Satellit werde wahrscheinlich am Mittwoch gegen 10:40 Uhr ET über der Erdatmosphäre verglühen, plus oder minus einer Spanne von etwa 1,4 Stunden. Die Unsicherheit über den Lande- und Wiedereintrittsort wird abnehmen, je näher das Raumschiff dem Ende kommt.
Etwa 50 Meilen über der Erde werde der große Satellit in kleinere Stücke zerbrechen, sagte die Europäische Weltraumorganisation. Nach Angaben der Raumfahrtbehörde sind die Risiken, die sich aus der Rückkehr des Satelliten ergeben, sehr gering.
„Es wird erwartet, dass es vollständig verbrennt oder vielleicht einige kleine Stücke die Rückkehr in die Erdatmosphäre überleben“, sagte Qiao. „Aber das ist wirklich kein Grund zur Sorge.“ „Die von der Europäischen Weltraumorganisation berechnete Wahrscheinlichkeit, dass einige Personen davon betroffen sein werden, liegt bei etwa eins zu 1,5 Milliarden.“
ESA-Büro für Weltraummüll Es werden weiterhin Timing-Updates veröffentlicht.
