Salvatore Follone und Aldo Zafone sind seit Jahren Fischer vor der Insel Salina im Norden Siziliens und haben ein Problem: Seit Monaten nutzen sie ihren Fang zunehmend zur Zucht eines Tieres, das sich vor der Küste explosionsartig ausgebreitet hat: „El vermocane“ – der Feuerwurm.
Follone zeigt einen Fisch in seinem Netz und sagt: „Sehen Sie, sie haben alles zerlegt. Da sind die Knochen. Sie sind weg.“ Der Feuerwurm hat die Hälfte des Fisches gefressen. Und so geht es auch mit dem nächsten Fisch, den Follone einholt.
Fortpflanzung als Folge des Klimawandels?
Feuerwürmer werden 10 bis 30 cm lang. Sie sehen aus wie eine Raupe. Ihr Körper ist orangerot und mit hellen Borsten bedeckt. Im Mittelmeer gibt es sie schon seit Längerem, allerdings nicht mehr so zahlreich wie in den Vorjahren. Unterdessen untersuchen Meeresbiologen des National Institute of Oceanography die Tiere.
Eine von ihnen ist Michela D’Alessandro. Sie vermuten, dass die Tatsache, dass sich derzeit eine so große Menge in den Meeren, insbesondere im Süden, befindet, möglicherweise auf steigende Wassertemperaturen zurückzuführen ist. Dies führte zu einer Tierinvasion. Aus diesem Grund wurde eine große Anzahl dieser Kreaturen an den Küsten Siziliens, Kalabriens, Kampaniens und sogar Apuliens registriert.
Bei Kontakt kommt es zu Brennen und Juckreiz
Es ist unwahrscheinlich, dass der Feuerwurm flaches Wasser erreicht. Er bevorzugt einen felsigen Boden oder versteckt sich unter Steinen und zwischen Algen. Für den Menschen stellen die Tiere keine unmittelbare Gefahr dar. Doch sein Name kommt nicht umsonst: Seine giftigen Borsten – die eigentlich zur Abwehr von Fressfeinden existieren – verursachen Brennen und Jucken der Haut.
„Es kommt dann zu Hautreizungen, die sehr ärgerlich sein können“, sagt Giuseppe Fiorello, Arzt von Salina. „Das hängt von der Anzahl der Wurmhaare ab, die Ihre Haut infiziert haben, Ihrer Empfindlichkeit und Ihrer Fähigkeit, mit dieser Reizung umzugehen und sie zu kompensieren.“ die Giftstoffe.
Plakate zur Aufklärung von Strandurlaubern
In Einzelfällen könne es zu schwereren allergischen Reaktionen kommen, sagt Fiorello. An Salinas Stränden hängen bereits Plakate, mit denen die OGS Urlauber über den Feuerwurm informiert. Am besten ist es, den Kontakt einfach zu vermeiden.
Dies ist für Fischer auf Booten nicht möglich. Wenn sie die Netze hochziehen, sind sie oft voller Feuerwürmer. Und nicht nur das: Auch Tiere werden zur Plage. Weil sie in Bezug auf ihre Ernährung so anpassungsfähig sind, sagt Michela D’Alessandro von OGS: „Sie sind ein sehr gefräßiger Organismus. Feuerwürmer sind eigentlich Aasfresser, die sich von Leichen ernähren. Aber weil es mittlerweile so viele von ihnen gibt, mussten wir es tun.“ „Es hat sich verändert und ist jetzt ein Raubtier.“
Fischer verlieren fast ihren gesamten Fang
Für die Fischer wird die Situation immer schwieriger. Fischer Folloni sagt, er könne einen großen Teil seines Fangs nicht mehr verkaufen. Er fordert weitere Aufklärung. Fischer dürfen Fischreste und Würmer nicht zurück ins Meer werfen, damit sie sich nicht weiter vermehren.
Wissenschaftler des Instituts für Ozeanographie haben nun das Projekt „Worms Out“ ins Leben gerufen. Viele Universitäten beteiligen sich. Sie wollen wissen, wie man den Feuerwurm wieder unter Kontrolle bringt. Denn das Problem ist, dass Feuerwürmer keine Feinde haben.
