Daten des chinesischen Zhurong-Rover deuten darauf hin, dass der Mars vor 400.000 Jahren flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche gehabt haben könnte.
Die Forscher nutzten drei der Rover-Instrumente, um Proben von Dünen der Utopia Planitia des Mars zu nehmen, einer tief liegenden Region auf der Nordhalbkugel. In den ausgeprägten Salzspalten der Region glauben Forscher, dass sie archäologische Beweise für Wasser gefunden haben, die jünger sind als zuvor entdeckt.
„Wir folgerten, dass diese Dünenoberflächeneigenschaften mit der Beteiligung von flüssiger Sole aus dem anschließenden Schmelzen von Frost/Schnee zusammenhängen, der auf die salzhaltigen Dünenoberflächen fällt.“ Chen Xiaoguang (Öffnet in einem neuen Tab)ein Geophysiker an der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und Erstautor der neuen Studie, sagte in A Stellungnahme (Öffnet in einem neuen Tab). Die Ergebnisse werden am 28. April in der Zeitschrift Nature veröffentlicht Wissenschaft schreitet voran (Öffnet in einem neuen Tab).
Wissenschaftler suchen seit Ende des 19. Jahrhunderts nach Wasser auf dem Mars, als einige Astronomen fälschlicherweise glaubten, sie hätten „Kanäle“ entdeckt, die die Oberfläche des Roten Planeten durchziehen. Seitdem haben Daten von verschiedenen Sonden, Rovern und Spektralinstrumenten gezeigt, dass A Eine kleine Menge gefrorenes Wasser Es wird auf dem Mars an seinen polaren Eiskappen und in Kratern gefunden. Forscher glauben, dass der Rest des Planeten vor Milliarden von Jahren ausgetrocknet ist.
Aber die Ergebnisse von Chens Team könnten diese Vorstellung auf den Kopf stellen. Sie stellten fest, dass die Muster von Graten und Rissen in Utopia Planitia höchstwahrscheinlich das Ergebnis von tauendem Schnee oder Frost sind. Darüber hinaus glauben die Forscher aufgrund der Verwitterungsrate und der Krater auf dem Mars, dass sich die Strukturen vor 1,4 Millionen bis 400.000 Jahren gebildet haben. Um das ins rechte Licht zu rücken: Die ersten modernen Menschen (Homo sapiens) soll sich vor etwa 300.000 Jahren entwickelt haben, was bedeutet, dass unsere frühen Vorfahren wie z aufrechter Mann Er könnte auf der Erde gelaufen sein, während Wasser auf dem Mars floss.
Zhurong landete im Mai 2021 auf dem Mars und hat seitdem fast 2 Kilometer zurückgelegt. Der Rover schweigt seit Mai 2022, als er in den Winterschlaf wechselte, um während des Marswinters Energie zu sparen. Das Team glaubt, dass seitdem eine Staubschicht die Solarmodule bedeckt hat Ich hinderte ihn am Aufstehen. Dies ist kein ungewöhnliches Ende für Roboter auf dem Mars – a Ein ähnliches Schicksal ereilte die NASA-Raumsonde InSight im Dezember 2022.
Trotzdem schickte Zhurong weiterhin wertvolle Daten zurück zur Erde. Es könnte auch bei der Suche nach zukünftigen Mikroben auf dem Mars helfen, die sich nach Zhurongs Erkenntnissen wahrscheinlich an ultrasalzhaltige Umgebungen anpassen müssen.