Angesichts des Potenzials, den Meeresspiegel auf der ganzen Welt ansteigen zu lassen, ist es kein Wunder, dass der Thwaites-Gletscher den Spitznamen „Weltuntergangsgletscher“ erhalten hat.
Jetzt haben Wissenschaftler besorgniserregende Erkenntnisse darüber gewonnen, wie und wann der Gletscher zusammengebrochen ist.
Forscher des British Antarctic Survey (BAS) haben mithilfe von Unterwasserrobotern neue Messungen des Gletschers vorgenommen, der etwa die Größe Großbritanniens hat.
Daten deuten darauf hin, dass der Thwaites-Gletscher und ein Großteil der westantarktischen Eisdecke bis zum 23. Jahrhundert vollständig verschwinden könnten.
Besorgniserregend ist, dass Experten sagen, dass bei einem vollständigen Zusammenbruch der globale Meeresspiegel um 65 cm ansteigen würde und riesige Gebiete unter Wasser bleiben würden.
Angesichts des Potenzials, den Meeresspiegel auf der ganzen Welt ansteigen zu lassen, ist es kein Wunder, dass der Thwaites-Gletscher den Spitznamen „Weltuntergangsgletscher“ erhalten hat.
Der Thwaites-Gletscher ist etwa 120 km breit – so groß wie Großbritannien oder Florida – und damit der breiteste Gletscher der Welt
Der Thwaites-Gletscher ist etwa 120 km breit – so groß wie Großbritannien oder Florida.
Damit ist er der breiteste Gletscher der Erde.
An manchen Stellen ist es mehr als 2.000 Meter dick – 2,5-mal so groß wie Burj Dubai, das höchste Gebäude der Welt.
Frühere Studien haben gezeigt, dass sich die Eismenge, die vom Thwaites River und benachbarten Gletschern ins Meer fließt, von den 1990er bis 2000er Jahren mehr als verdoppelt hat.
Darüber hinaus ist das weitere Gebiet, das als Golf des Amundsenmeeres bezeichnet wird, für unglaubliche acht Prozent des aktuellen globalen Meeresspiegelanstiegs von 4,6 Millimetern pro Jahr verantwortlich.
Der Thwaites-Gletscher ist etwa 120 km breit – so groß wie Großbritannien oder Florida – und damit der breiteste Gletscher der Welt
Forscher des British Antarctic Survey (BAS) haben mithilfe von Unterwasserrobotern neue Messungen des Gletschers vorgenommen, der etwa die Größe Großbritanniens hat.
In ihrer neuen Studie wollte das Team eine zuverlässigere Vorhersage darüber entwickeln, wie und wann sich der Fluss Thwaites in Zukunft verändern wird.
Dr. Rob Larter, Meeresgeophysiker am BAS, sagte: „Es besteht Konsens darüber, dass sich der Rückgang des Thwaites-Gletschers irgendwann im Laufe des nächsten Jahrhunderts beschleunigen wird.
„Allerdings gibt es auch Bedenken, dass zusätzliche, in jüngsten Studien aufgedeckte Prozesse, die nicht gut genug untersucht wurden, um in groß angelegte Modelle einbezogen zu werden, dazu führen könnten, dass sich der Rückgang schneller beschleunigt.“
Die neue Studie deutet darauf hin, dass der Thwaites River spätestens im 23. Jahrhundert zusammenbrechen wird.
Dr. Ted Scambos, US-Wissenschaftskoordinator des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimaänderungen und Glaziologe an der University of Colorado, sagte: „Es ist alarmierend, dass die neuesten Computermodelle einen anhaltenden Eisverlust prognostizieren, der sich im 22. Jahrhundert beschleunigen wird und zu großflächigen Eisverlusten führen könnte.“ Zusammenbruch des westantarktischen Eisschildes im 23. Jahrhundert.
Forscher sagen, der Thwaites River sei aufgrund seiner Lage „extrem gefährdet“.
Sein Eis liegt auf einer Schicht sehr tief unter dem Meeresspiegel, die zum Herzen der Westantarktis hin abfällt.
Dr. Larter fügte hinzu: „Der Rückgang des Flusses Thwaites ist seit mehr als 80 Jahren zu verzeichnen und hat sich in den letzten 30 Jahren erheblich beschleunigt, und unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass er noch weiter und schneller zurückgehen wird.“
Besorgniserregend ist, dass ein Zusammenbruch des gesamten westantarktischen Eisschildes zu einem Anstieg des globalen Meeresspiegels um 10,8 Fuß (3,3 Meter) führen würde.
Besorgniserregend ist, dass der Zusammenbruch des gesamten westantarktischen Eisschildes zu einem Anstieg des globalen Meeresspiegels um etwa 10,8 Fuß (3,3 Meter) führen würde.
Dies wird massive Auswirkungen auf Hunderte Millionen Menschen an den Küsten von Bangladesch bis zu den tief liegenden Inseln im Pazifik und von New York bis London haben.
Basierend auf den Erkenntnissen fordern die Forscher dringende Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen – einer der Hauptfaktoren für das Abschmelzen des Thwaites River.
Dr. Scambos fügte hinzu: „Sofortige und nachhaltige Klimaeingriffe werden positive Auswirkungen haben, ihre Wirkung wird sich jedoch verzögern, insbesondere durch die Änderung der Zufuhr von warmem Tiefseewasser, das der Hauptgrund für den Rückgang ist.“
