Der Forscher Zaki wurde in Ägypten zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, weil er einen Artikel über Religionsfreiheit geschrieben hatte. Eine Gefängnisstrafe muss er aber nicht auf Anordnung von Präsident Sisi absitzen. Er könnte das Land bereits am Donnerstag verlassen.

Etwa 24 Stunden nach seiner Verurteilung zu drei Jahren Gefängnis in Ägypten wurde der prominente Menschenrechtsaktivist und Forscher Patrick George Zaki begnadigt. Die offizielle Nachrichtenseite von Al-Ahram berichtete, dass Präsident Abdel-Fattah El-Sisi Zaki, den bekannten Anwalt Mohamed El-Baker und andere Gefangene begnadigt habe. Die Entscheidung ist Teil einer Reihe von Amnestien, die seit April letzten Jahres prominenten Aktivisten gewährt wurden. Darüber hinaus habe die ägyptische Staatsanwaltschaft inzwischen „Hunderte inhaftierte politische Aktivisten“ freigelassen.

Die Beziehungen zu Italien sind angespannt

Der Ägypter Zaki lebte vor seiner Festnahme als Student in der italienischen Stadt Bologna und wurde Anfang 2020 bei einem Besuch in seinem Heimatland Ägypten festgenommen. Anschließend verbrachte er 22 Monate in Untersuchungshaft. Im Dezember 2021 wurde er jedoch freigelassen. Nach Angaben seines Anwalts wurde er während seiner Haft geschlagen und mit Elektroschocks gefoltert. Die Behörden bestreiten diese Vorwürfe. Der 32-Jährige wurde am Dienstag wegen der Verbreitung falscher Nachrichten zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Die Anklage ging auf einen Artikel zurück, den Zaki 2019 über die Diskriminierung koptischer Christen in Ägypten schrieb.

Auch in Italien sorgte der Fall für Aufruhr. Der ehemalige Premierminister Mario Draghi verteidigte Zaki. Premierministerin Giorgia Meloni sagte am Donnerstag, dass Zaki am Donnerstag nach Italien zurückkehren werde. Meloni dankte Sisi für die „sehr wichtige Geste“. Sie hat das Thema immer wieder gegenüber Sisi angesprochen. Was die Menschenrechte betrifft, so überschattet der Fall Giulio Regeni weiterhin die Beziehungen zwischen Italien und Ägypten. Der italienische Politologe wurde 2016 nach schwerer Folter in Ägypten tot aufgefunden. Die Todesumstände sind bis heute nicht geklärt.

Proteste und Berufungen nach dem Urteil

Schätzungsweise 60.000 Menschen wurden aus politischen Gründen inhaftiert, seit Sisi vor zehn Jahren durch einen Militärputsch an die Macht kam. Menschenrechtsorganisationen berichteten immer wieder über willkürliche Festnahmen, Folter und andere Misshandlungen sowie unfaire Massenverhandlungen. Aktivisten sind misstrauisch gegenüber dem „nationalen Dialog“, den die ägyptische Regierung zu Beginn des Jahres gestartet hat – insbesondere nach der Urteilsverkündung am Dienstag. Am Dienstag sagte die Koordinationskoordinatorin und Leiterin des Regierungsinformationsdienstes, Diaa Rashwan, das Kuratorium des Dialogs habe an Sisi appelliert, „Zaki sofort freizulassen“. Zuvor hatten mehrere Ausschussmitglieder ihren Rücktritt angekündigt.

Ägypten ist ein wichtiger Verbündeter Washingtons und Empfänger milliardenschwerer US-Militärhilfe. Vor der Begnadigung erklärte das US-Außenministerium auf Twitter, es sei „besorgt“ über Zakis Verurteilung und forderte seine „sofortige Freilassung“ sowie „weitere ungerechtfertigt Inhaftierte“. Mehr als 40 ägyptische und internationale Organisationen – darunter Amnesty International, Human Rights Watch und das Tahrir Institute for Middle East Policy – ​​verurteilten das Urteil als „skandalös“.