Das Weltraum-Startup arbeitet mit SpaceX zusammen, um eine kommerzielle Raumstation zu starten

WASHINGTON, 11. Mai (Reuters) – Vast, ein Startup, das vom Krypto-Milliardär Jed McCaleb unterstützt wird, will mit Hilfe von SpaceX, Elon Musks Raketenfirma, bis Ende 2025 eine Raumstation in der Größe eines Schulbusses in die Umlaufbahn bringen.

Das zylindrische Raumschiff mit dem Namen Haven-1 ist die neueste Plattform, die als Ersatz für die Internationale Raumstation geplant ist, ein zwei Jahrzehnte altes Orbitalforschungslabor, das hauptsächlich von den Vereinigten Staaten, Russland und der Europäischen Weltraumorganisation betrieben wird.

Die Internationale Raumstation wird voraussichtlich im Jahr 2030 außer Dienst gestellt, und die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) möchte, dass kommerzielle Raumstationen die Internationale Raumstation ersetzen.

Im Jahr 2021 vergab die Agentur Entwicklungsgelder in Höhe von 415 Millionen US-Dollar an vier Unternehmen, darunter Northrop Grumman (NOC.N) und Blue Origin des Milliardärs Jeff Bezos.

Der Präsident des Unternehmens, Max Haut, sagte Reuters am Montag, dass Fast nicht zu den Gewinnern gehöre, er aber hoffe, bis 2028 eine Finanzierung von der NASA zu erhalten.

Die NASA antwortete nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.

Kein privates Unternehmen hat eine Raumstation gebaut und eingesetzt. Die Internationale Raumstation (ISS) von der Größe eines Fußballfeldes, die bei mehreren Starts gebaut und im Laufe ihrer Lebensdauer mit verschiedenen Komponenten ausgestattet wurde, hat die beteiligten Länder zusammen mehr als 100 Milliarden US-Dollar gekostet.

Der ehrgeizige Grund für den Bau einer neuen Raumstation ist die aktuelle Dürre bei privatem Kapital, da Investoren nach weniger riskanten Wetten suchen.

McCaleb, der laut Forbes ein Vermögen von 2,4 Milliarden US-Dollar hat, wird die Entwicklung des Raumfahrzeugs unterstützen und hat dem Unternehmen bisher 300 Millionen US-Dollar zugesagt.

Die Gesamtkosten für die Entwicklung von Haven-1 „sind noch abzuwarten“, sagte McCaleb, CEO von Vast, in einem Interview.

„Ich denke, es wird etwas länger dauern, aber wir werden sehen.“

Besatzung 4

Vast, das 2021 gegründet wurde, gab kurz nach seiner Veröffentlichung bekannt, dass es plant, eine vierköpfige Besatzung auf eine 30-tägige Forschungsmission nach Haven-1 zu schicken. Haven-1 wird von der Falcon-9-Rakete von SpaceX gestartet.

SpaceX wird auch die Astronauten trainieren, die die Erde an Bord der Crew Dragon-Kapsel von SpaceX verlassen und sich autonom Haven-1 anschließen werden.

Tom Oshinero, ein leitender Manager von SpaceX, sagte in einer Erklärung, dass das rein kommerzielle Projekt die Zukunft der erdnahen Umlaufbahn sei und dass Vast und SpaceX einen Schritt in Richtung Verwirklichung dieses Ziels machten.

Haven-1 wird voraussichtlich drei Jahre lang funktionieren und drei weitere Missionen 30 Tage lang unterstützen. Haute sagte, Fast sei in Gesprächen mit potenziellen Astronauten für die erste Mission.

Staatliche Raumfahrtbehörden werden die Hauptzielkunden von Vast sein. Weitere Kunden könnten Philanthropen, private Forschungsunternehmen und Unternehmen sein, die nur Nutzlasten – keine Menschen – für Roboterforschungsaufgaben zur Station schicken möchten.

(Berichterstattung von Joey Roulette in Washington). Bearbeitung durch Sayantani Ghosh und Chizu Nomiyama

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