von Dominic Vidalon

PARIS (Reuters) – Danone kündigte am Donnerstag den Start eines Aktienrückkaufprogramms in Höhe von bis zu 800 Millionen Euro bis Ende des Jahres an, als Zeichen des Optimismus, während sich die Gruppe auf die Ankunft ihres neuen Vorstandsvorsitzenden und eine Neuorganisation der seinen Vorstand.

Der Agrar- und Lebensmittelriese, Eigentümer von Evian, Badoet Water und Activia Yogurt, bekräftigte sein Ziel, in der zweiten Jahreshälfte wieder profitabel zu wachsen, nachdem er im zweiten Quartal einen Anstieg seiner Aktivitäten um 6,6 % über 5,1 verzeichnet hatte. Das von Analysten erwartete Verhältnis.

Dagegen verzeichnete Danone einen Rückgang des laufenden Betriebsergebnisses um 4,2 % in den ersten sechs Monaten des Jahres auf 1,551 Milliarden Euro, hauptsächlich aufgrund der gestiegenen Betriebsmittelkosten.

Dieser Rückzug unterstreicht das Ausmaß der Herausforderungen, die auf den neuen Generaldirektor der weltweit führenden Molkerei Antoine de Saint-Afrique warten, der nach der Amtsenthebung von Emmanuel Fabre Mitte März ab dem 15. September sein Amt antreten wird.

Die operative Marge der Gruppe sank im ersten Halbjahr auf 13,1 %, verglichen mit 14 % im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Danone hat jedoch bestätigt, dass es seine aktuelle operative Marge für 2021 anstrebt, die weitgehend mit 2020 übereinstimmt und sich insbesondere auf Produktivitätssteigerungen und Preiserhöhungen stützt.

Kosteninflation

Nach diesen Ankündigungen markierte Danones Schlagzeile am Morgen den größten Anstieg des CAC 40 mit einem Sprung von 5,65 % auf 60,4 € um 10:37 Uhr.

Er kommentierte eine Anmerkung: „Während die Aktie im Laufe des Monats gegenüber dem Rest des Sektors in Europa um 4% gesunken ist, erwarten wir, dass die heute veröffentlichten Zahlen (..) gut aufgenommen werden.“ JPMorgan, das auch die Margenbestätigung seines Ausblicks für 2021 hervorhebt.

Bernstein-Analysten stellen ihrerseits fest: „Es ist überraschend, dass sie aufgrund der Kosteninflation keine Schwächen der zukünftigen Margen melden, obwohl ihnen Margenprognosen etwas Spielraum lassen.“

Die Margen von Agrar- und Lebensmittelkonzernen werden durch höhere Rohstoffpreise beeinträchtigt. So warnte der Rivale Nestlé am Donnerstag, dass seine operative Kernmarge trotz des starken organischen Wachstums im ersten Halbjahr von 17,7% im Jahr 2020 auf rund 17.5% in diesem Jahr sinken wird.

Letzte Woche senkte Unilever aus den gleichen Gründen sogar seine Prognose für die operative Marge für das Gesamtjahr.

„Unsere Margen haben sich trotz des ungünstigen Kategorien-Mix und der sich beschleunigenden Inflation gut gehalten. Wir konnten diese negativen Auswirkungen teilweise dank unserer Produktivitätsanstrengungen in Kombination mit unseren Zielpreismanagement-Initiativen ausgleichen.“ Danone Principals, Veronique Pinchinati-Posetta und Shane Grant in einer Pressemitteilung.

Vorstandserneuerung

Veronique Bencinati-Posetta fügte während einer Konferenz mit Journalisten hinzu, dass das Projekt „Local First“, das laut der Gruppe darauf abzielt, „ein nachhaltiges und profitables Wachstum durch eine flexiblere, effizientere und schlankere Organisation“ wiederherzustellen, wie geplant voranschreitet. Gesamteinsparungen von 700 Millionen Euro bis 2023.

Danones ehemaliger CEO, Emmanuel Faber, wurde im März vom Verwaltungsrat nach heftiger Kritik von zwei Aktionären entlassen, die seine Absetzung wegen schlechterer Ergebnisse als der Konkurrenz und Meinungsverschiedenheiten über die Konzernstrategie forderten.

Antoine de Saint-Afrique, der die alleinige Position des General Managers bekleiden wird – Gilles Schneep wird die Präsidentschaft nach der Trennung der beiden Positionen übernehmen – wird die Aufgabe haben, den Umsatz und die Gewinnmarge der Gruppe zu steigern.

Im Rahmen der Reorganisation wird Danone seinen Verwaltungsrat erneuern und die Zahl der Mitglieder bis zur Generalversammlung 2023 von 13 auf 12 reduzieren.

Der ehemalige Group CEO und Chairman Emeritus Frank Ribaud, Sohn des Firmengründers Antoine Ribaud, ist einer von zehn Direktoren, die bereits angekündigt haben, ihre Amtszeit nicht zu verlängern.

(Tangy Salon für die französische Version, herausgegeben von Blandine Hino)