Der Rover Zhurong, benannt nach dem Feuergott in der chinesischen Mythologie, landete am 15. Mai in der Region Utopia Planitia auf dem Mars. Dies ist Chinas erste Mission zum Mars – und damit nach den USA das zweite Land, das ein Raumfahrzeug auf dem Planeten landet.
Das dritte Bild zeigt die chinesische Flagge in der Nähe der Landeplattform. Der Rover machte auch ein Selfie mit einer drahtlosen Kamera, das seine gestreckten Sonnenkollektoren und eine kleine chinesische Flagge zeigt, die auf seinen Geräten prangt.
Der sechsrädrige, solarbetriebene Rover soll drei Monate halten, in denen er nach Anzeichen oder Beweisen für uraltes Leben auf dem Mars sucht. Während die Sonde den Planeten erforscht, macht der Orbiter auch wissenschaftliche Entdeckungen.
„China wird rechtzeitig relevante wissenschaftliche Daten veröffentlichen, damit die Menschheit an den Früchten der Entwicklung der Weltraumforschung im Land teilhaben kann“, sagte Zhang Kejian, Leiter der chinesischen Nationalen Raumfahrtbehörde, in einem Xinhua-Bericht.
China startete im vergangenen Juli seine Tianwen-1-Sonde mit Zhurong und anderer Ausrüstung zusammen mit zwei anderen internationalen Missionen zum Mars: der Perseverance-Sonde der NASA und der Hope-Sonde der VAE.
Alle drei Missionen wurden ungefähr zur gleichen Zeit gestartet, da Mars und Erde auf derselben Seite der Sonne ausgerichtet sind, was eine effizientere Reise zum Roten Planeten ermöglicht.
Obwohl Zhurong technologisch nicht so weit fortgeschritten ist wie die Beharrlichkeit der NASA, die derzeit auf dem Mars unterwegs ist, sendet ihre Anwesenheit ein klares Signal, dass die chinesischen Weltraumkapazitäten die der Vereinigten Staaten einholen.
Die Kerneinheit ist derzeit das größte von China entwickelte Raumfahrzeug. Aber die Station muss aus mehreren Einheiten zusammengesetzt werden, die zu unterschiedlichen Zeiten gestartet werden; Laut chinesischen Staatsmedien könnte die Anlage bis Ende 2022 voll betriebsbereit sein.
