„Plump und schwer.“ Die Rockefeller University in New York lässt sich gut beschreiben Bärtierchen, mikroskopisch kleine Tiere, die Frost, Strahlung und überleben können Aus einer Pistole abgefeuert werden. Eine neue Studie testet nicht ihre Widerstandsfähigkeit, aber sie untersucht, warum und wie winzige Tiere laufen und rennen.

Diese charmanten Tiere, die als „Wasserbären“ bekannt sind, haben acht kurze Beine und bewegen sich wie Insekten. „Ihr glanzloser Gang wirft die Frage auf, warum Bärtierchen sich überhaupt zum Laufen entwickelt haben“, sagte die Universität letzte Woche in einer Erklärung.

Ein Forscherteam filmte Bärtierchen, die auf verschiedenen Oberflächen laufen. Aufnahmen von pummelig aussehenden Tieren sind entzückend, haben aber einen ernsthaften wissenschaftlichen Zweck. Er sagte: „Tropoden haben eine starke, klare Art, sich zu bewegen – es sind nicht diese ungeschickten Dinger, die in der Wüste oder im Laubabfall stecken bleiben.“ Yasmine Nerudi, Hauptautor von Eine Studie über Bärtierchen wurde am Dienstag in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht.

Das Team stellte fest, dass Bärtierchen ihre Gangart veränderten, wenn das Substrat weicher wurde und sich sogar schief oder galoppierend bewegten. Nirodi hat ein GIF geteilt, das dies veranschaulicht Im Rahmen eines Twitter-Threads am Montag. Nerudi sagte, die Bewegung sei der einiger winterharter Wüstenkäfer ähnlich.

Es gibt immer noch Fragen, warum sich diese winzigen, weichen Kreaturen wie Insekten bewegen, die viel größer sind als sie. Die Forscher haben einige Ideen – vielleicht haben sie einen gemeinsamen Vorfahren oder es gibt einen evolutionären Vorteil, diesen Weg gehen zu können.

Bärtierchen sind sehr robust und anpassungsfähig an verschiedene Umgebungen, vom Wasser bis zum Land. Das Verständnis ihrer Bewegungen kann dazu beitragen, die Fortbewegung von Robotern zu verbessern, insbesondere für Mikroroboter, weiche Roboter und solche, die in engem Gelände navigieren müssen.

Die Bärtierchen in der Studie schienen aktive Teilnehmer zu sein. „Wir haben sie zu nichts gezwungen“, sagt Nerudi. „Manchmal sind sie ganz still und wollen einfach nur um das Podest herumlaufen. Manchmal sehen sie etwas, das ihnen gefällt und rennen darauf zu.“

Sie können verstehen, warum so viele Menschen von diesen ungewöhnlichen Kreaturen besessen sind. Sie sind bezaubernd und seltsam süß und sehen aus wie lebende Croissants.