Illustration von Sternresten, nachdem sie von einem supermassiven Schwarzen Loch auseinandergerissen wurden. Bildnachweis: NASA
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Illustration von Sternresten, nachdem sie von einem supermassiven Schwarzen Loch auseinandergerissen wurden. Bildnachweis: NASA
Astronomen vom Institute of Astronomy (IfA) der University of Hawaii haben das bislang größte Ereignis entdeckt, bei dem ein Stern von einem supermassiven Schwarzen Loch (SMBH) auseinandergerissen wird. Mithilfe des Automated All-Sky Survey of Supernova System (ASAS-SN) entdeckte das Team am 22. Februar 2023 einen plötzlichen Anstieg der Helligkeit, gefolgt von einer schnellen Verdunkelung in der Galaxie NGC 3799, die sich etwa 160 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt befindet . .
„Obwohl Schwarze Löcher schon früher Sterne zerstört haben, ist dies das erste Mal, dass wir sie so nah mit sichtbarem Licht gesehen haben“, sagte Willem Hoogendam, ein IFA-Doktorand und Co-Leiter der Forschung. „Dies könnte uns ein viel besseres Verständnis darüber vermitteln, wie kleine Organismen wachsen und Materialien um sich herum sammeln.“
Nachfolgende Beobachtungen wurden mit den IfA-Teleskopen des Terrestrial Asteroid Last Warning System (ATLAS) auf Maunalua und Haleakala, dem WM Keck-Observatorium auf Maunakea und anderen boden- und weltraumgestützten Observatorien durchgeführt. Hoogendam analysierte diese Daten in Zusammenarbeit mit seinem Kollegen Jason Hinkle, einem Doktoranden des IfA, und dem Fakultätsberater Ben Chapey, um festzustellen, dass der Helligkeitsausbruch durch ein Gezeitenstörungsereignis (TDE) verursacht wurde.
TDEs treten auf, wenn ein Stern einem massereichen Schwarzen Loch zu nahe kommt und durch seine eigene starke Anziehungskraft auseinandergerissen wird, da das Schwarze Loch die Masse des Sterns auffrisst. Die Forschungsergebnisse werden in veröffentlicht Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
„Diese Entdeckung legt nahe, dass Schwarze Löcher, die nahegelegene Sterne auseinanderreißen, möglicherweise häufiger vorkommen als wir bisher dachten, aber wir haben dies nicht häufiger gesehen“, sagte Hoogendam.
Ein seltener Fund
Die intensive Helligkeit des Sterns, der das Schwarze Loch speist, erzeugt ein leuchtendes Leuchten, das durch Himmelsdurchmusterungen wie ASAS-SN beobachtet werden kann. Während solche Ereignisse weit von der Erde entfernt entdeckt wurden, ist es selten, eines relativ nahe zu finden. ASASSN-23bd, wie das Ereignis genannt wird, ist ein sehr nahes TDE, was es zu einem hervorragenden Thema für weitere Studien macht.
Die Astronomen stellten fest, dass sich ASASSN-23bd von vielen anderen TDEs unterschied, die sie zuvor beobachtet hatten:
- Sie emittieren viel weniger Energie als frühere TDEs
- Es handelte sich um die nächstgelegene TDE, die mit sichtbarem Licht erkannt wurde
- Die Helligkeitsänderung erfolgte doppelt so schnell wie bei den meisten TDEs
- ASASSN-23bd gehört zu einer einzigartigen Klasse von Objekten, die als TDEs mit geringer Leuchtkraft und schneller Geschwindigkeit bekannt sind
