Der sonnennächste Einzelstern – also der nächste Stern, der sich unabhängig von einem Sternensystem bewegt – hat mindestens einen Exoplaneten, so ein Team von Astronomen, die den Himmelskörper kürzlich untersucht haben.
Teamforschung-veröffentlicht Heute in Astronomie und Astrophysik – beschreibt Schlussfolgerungen aus fünf Jahren Beobachtungsdaten, die mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte am Paranal-Observatorium in Chile gesammelt wurden.
Die winzige Welt umkreist Barnards Stern, einen Roten Zwerg, der etwa sechs Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Barnards Stern ist ein dunkler, kühler Stern mit einer Masse von etwa einem Siebtel der Masse unserer Sonne. Im Gegensatz zum sonnennächsten Stern (Proxima Centauri, der im Sternsystem Alpha Centauri etwas mehr als vier Lichtjahre entfernt ist) kreuzt Barnards Stern allein durch das Universum. wie EarthSky weist darauf hinBarnards Stern ist viel schwächer als die Sonne; Wenn wir diesen Stern umkreisen würden statt um die Sonne, wäre Leben, wie wir es kennen, nicht möglich.
Das Gleiche gilt für den tapferen Exoplaneten, allerdings umgekehrt, wie das Thermometer anzeigt. Der Stern – Barnard B genannt – ist seinem Wirtsstern etwa zwanzigmal näher als Merkur unserer Sonne und umkreist Barnards Stern in etwas mehr als drei Erdentagen. Aufgrund seiner Nähe zum Himmel ist der Exoplanet verständlicherweise heiß, mit einer Oberflächentemperatur von etwa 257 Grad Fahrenheit (125 Grad Celsius).
„Barnard B ist einer der Exoplaneten mit der geringsten bekannten Masse und einer der wenigen bekannten Planeten mit einer geringeren Masse als die Erde“, sagte Junay Gonzalez Hernandez, Forscher am Institut für Astrophysik der Kanarischen Inseln in Spanien und Hauptautor der Studie. In ISO Er gibt frei.
Barnards Stern wurde zuvor verdächtigt, in seiner Umlaufbahn Exoplaneten zu beherbergen, was auch stimmte Vielversprechende Beweise im Jahr 2018Eine eindeutige Bestätigung gibt es aber noch nicht.
Das Team suchte nach Exoplaneten, die Barnards Stern umkreisen und innerhalb der bewohnbaren Zone (oder „Goldlöckchen“) existieren könnten, einer Entfernung vom Mutterstern, in der flüssiges Wasser auf der Planetenoberfläche vorhanden sein könnte. Dies ist jedoch nicht der Fall, sodass Leben, wie wir es kennen, auf einem Exoplaneten nicht existieren kann.
„Die Entdeckung dieses Planeten zeigt zusammen mit anderen früheren Entdeckungen wie Proxima b und d, dass unser Hinterhof des Universums voller Planeten mit geringer Masse ist“, sagte Alejandro Suarez Mascareño, Mitautor der Studie und ebenfalls Forscher am Institut für Astrophysik. De Canaria, in der gleichen Version.
In ihrer neuen Arbeit berichtet das Team außerdem, dass es Hinweise auf mindestens drei weitere Exoplaneten-Kandidaten um Barnards Stern gibt, obwohl weitere Beobachtungen erforderlich sein werden, um zu bestätigen, ob es sich bei diesen Kandidaten um tatsächliche Exoplaneten handelt.
Es besteht die Hoffnung, dass die nächste Generation des Very Large Telescope zusammen mit Missionen wie dem Webb-Weltraumteleskop und dem Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) zu weiteren Entdeckungen dieser nicht allzu weit entfernten außerirdischen Welten führen wird.
