Melden Sie sich für den Wissenschaftsnewsletter „Wonder Theory“ von CNN an. Entdecken Sie das Universum mit Neuigkeiten über faszinierende Entdeckungen, wissenschaftliche Fortschritte und mehr.

CNN
—

Astronomen haben eine „Supererde“ entdeckt, eine Welt, die größer als unser Planet ist und einen etwa 137 Lichtjahre entfernten Stern umkreist. Es ist auch möglich, dass ein anderer Planet, von dem angenommen wird, dass er erdgroß ist, denselben Stern umkreist.

Der riesige Exoplanet, bekannt als TOI-715b, umkreist einen roten Zwergstern, der kühler und kleiner als unsere Sonne ist. Astronomen entdeckten den Planeten mithilfe der TESS-Mission der NASA, dem Transiting Exoplanet Survey Satellite. Eine Studie, die diese Entdeckung detailliert beschreibt, wurde im Januar in der Zeitschrift veröffentlicht Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.

Die Forscher fanden heraus, dass der Planet, der schätzungsweise eineinhalb Mal breiter ist als unser Planet, etwas mehr als 19 Erdentage benötigt, um einen Umlauf um seinen Stern zu vollenden. Ein Planet ist nah genug an seinem Stern, um sich innerhalb der habitablen Zone zu befinden, also der Entfernung vom Stern, die dem Planeten die richtige Temperatur bietet, damit flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche vorhanden ist.

Die bewohnbare Zone wird normalerweise anhand von Faktoren wie der Größe, Temperatur und Masse des Sterns sowie dem Reflexionsvermögen der Planetenoberfläche berechnet. Mit diesen Faktoren können jedoch große Fehlertoleranzen verbunden sein, was die Frage aufwirft, ob sich der Planet tatsächlich in der bewohnbaren Zone befindet, sagte die leitende Studienautorin Dr. Georgina Dranfield, Postdoktorandin an der School of Physics and Astronomy der University of Birmingham die USA. Vereint. Großbritannien.

Astronomen gehen davon aus, dass TOI-715b in einer schmalen, idealeren Region um den Stern existiert, die als bewohnbare Zone bekannt ist und weniger wahrscheinlich von Fehlermargen betroffen ist.

„Diese Entdeckung ist aufregend, weil es die erste TESS-Supererde ist, die innerhalb der bewohnbaren Zone gefunden wurde“, sagte Dransfield. „Darüber hinaus eignet sich das System aufgrund seiner relativen Nähe für weitere Luftuntersuchungen.“

Seit seinem Start im Jahr 2018 hat TESS Astronomen dabei geholfen, Planeten um relativ nahegelegene Sterne zu entdecken Geeignet für Folgebeobachtungen mit Boden- und Weltraumobservatorien.

„Dadurch können wir uns ein viel klareres Bild von der Vielfalt exoplanetarer Systeme machen, die ein breites Spektrum an Sterntypen umkreisen“, sagte Dransfield.

Teleskope können Einbrüche im Sternenlicht erkennen, die darauf hinweisen, dass ein Planet vor seinem Stern vorbeizieht. Diese Einbrüche im Sternenlicht werden Transite genannt. TOI-715b befindet sich in der Nähe seines Sterns und hat eine schnelle Umlaufbahn, was bedeutet, dass der Planet häufig vor seinem Stern vorbeizieht oder ihn kreuzt. Daher ist der Exoplanet ein idealer Kandidat für zukünftige Beobachtungen mit dem James Webb-Weltraumteleskop. Das Webb-Teleskop sieht das Universum im Infrarotlicht, das für das menschliche Auge unsichtbar ist, und kann in Planetenatmosphären blicken.

Während der Planet den Stern passiert, dringt Sternenlicht durch, sodass Webb nach Hinweisen auf eine Atmosphäre suchen und sogar die Zusammensetzung der Atmosphäre des Planeten bestimmen kann. Das Verständnis, ob Planeten Atmosphären haben, könnte mehr über ihr Potenzial verraten, für Leben bewohnbar zu sein.

„Wir wollen die Masse des Planeten wirklich mit hoher Präzision kennen, um zu verstehen, ob es sich um eine echte Supererde oder um ein Mitglied einer neuen Klasse von Ozeanwelten handelt“, sagte Dransfield und bezog sich dabei auf Monde mit globalen Ozeanen wie Jupiter oder Europa Jupiter. Saturns Enceladus. „Dies wird es uns ermöglichen, unsere Folgeuntersuchungen zu gestalten und mehr über die Demografie von Exoplaneten insgesamt zu erfahren.“

Dransfield sagte, um die Existenz eines möglichen zweiten erdgroßen Planeten zu bestätigen, bräuchten die Forscher erfolgreichere Beobachtungen der Planetentransite in verschiedenen Lichtwellenlängen.

Wenn ein erdgroßer Planet bestätigt wird, wird er der kleinste Planet in einer bewohnbaren Zone sein, den TESS bisher entdeckt hat.

Rote Zwerge sind die häufigsten Sterne in unserer Galaxie, und in einigen von ihnen wurde festgestellt, dass sie kleine Gesteinswelten beherbergen, wie zum Beispiel den kürzlich entdeckten Planeten. Das TRAPPIST-System mit seinen sieben Planeten, 40 Lichtjahre entfernt. Planeten, die näher an diesen kleineren, kühleren Sternen kreisen, könnten genug Wärme erhalten, um bewohnbar zu sein.

Die entscheidende Frage ist jedoch, ob diese Planeten auch nahe genug sind, um Sterneruptionen und Strahlung ausgesetzt zu sein, die ihre Atmosphären erodieren, Wasser verdunsten lassen und ihre Fähigkeit, bewohnbar zu sein, einschränken könnten.

TOI-715b hat in den letzten zwei Jahren nur wenige Ausbrüche gezeigt und gilt nicht als aktiv, was ihn zu einem alten Stern macht, sagte Dransfield.

Astronomen hoffen, in Zukunft nach Planeten suchen zu können, die Sterne umkreisen, die unserer Sonne ähnlicher sind. Dazu ist die Fähigkeit erforderlich, intensives Sternenlicht zu blockieren, um schwache erdgroße Planeten zu finden.

Anstehende Aufgaben wie z.B Platon der ESADie Sonde, die Planetentransite und Schwingungen von Sternen untersucht, wird 26 Kameras tragen, um erdähnliche Planeten in Umlaufbahnen der bewohnbaren Zone um sonnenähnliche Sterne zu untersuchen. Der Start der Mission ist für 2026 geplant.

„Bisher ist das noch keinem Teleskop gelungen, aber es sollte innerhalb des nächsten Jahrzehnts möglich sein“, sagte Dransfield und bezog sich dabei auf Platon. „Dies wird eine der am meisten erwarteten Entdeckungen sein, denn sie wird uns zeigen, wie ähnlich gewöhnliche Planeten der Erde wirklich sind.“