Die NASA wird nächsten Monat eine Raumsonde für die erste Mission der Agentur zu einer Gruppe von Asteroiden in der Nähe von Jupiter starten.

Die Raumsonde Lucy soll am 16. Oktober mit einer Atlas-V-Rakete von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida starten. Die 12-Jahres-Mission soll Wissenschaftlern einen genauen Einblick in das geben, was so genannt wird Trojanische Asteroiden, der seine Bahnen um die Sonne mit dem größten Planeten des Sonnensystems teilt.

Die NASA-Raumsonde Juno umkreist Jupiter seit 2016, aber dies wird die erste Expedition der Agentur sein, um zwei Schwärme von Weltraumgestein im Gasriesen zu untersuchen – eine, die die Sonne vor Jupiter umkreist, und eine andere Gruppe, die hinter dem Planeten kreist.

„Mit Lucy werden wir in 12 Jahren mit einer Raumsonde zu acht nie zuvor gesehenen Asteroiden fliegen“, sagt Tom Statler, Missionsprojektwissenschaftler am NASA-Hauptquartier in Washington, Er sagte in einer Erklärung. „Dies ist eine großartige Gelegenheit für Entdeckungen, während wir die ferne Vergangenheit unseres Sonnensystems untersuchen.“

Trojanische Asteroiden sind Überreste des Urmaterials, aus dem Jupiter und die anderen Exoplaneten entstanden sind. Space Rocks funktionieren ähnlich wie Zeitkapseln aus den Anfängen des Sonnensystems, vor etwa 4,5 Milliarden Jahren.

NASA-Beamte sagten, die Lucy-Mission könnte neue Einblicke in die Geschichte des Sonnensystems liefern, einschließlich der Entstehung aller Planeten und ihrer aktuellen Zusammensetzung.

Während ihrer 12-jährigen Mission wird die Raumsonde Lucy voraussichtlich fast 4 Milliarden Meilen zurücklegen. Der erste Asteroid wird 2025 in seiner Nähe auftreten, wenn er laut NASA ein Weltraumgestein im Hauptasteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter durchquert.

Die anderen sieben engen Begegnungen mit den trojanischen Asteroiden sollen von 2027 bis 2033 stattfinden.

Die Mission wurde nach dem berühmten . benannt Die Entdeckung eines Teilskeletts eines menschlichen Vorfahren die vor mehr als 3 Millionen Jahren lebten. Die Paläoanthropologen, die sie entdeckten, nannten die versteinerten Überreste „Lucy“.

„So wie Lucys Fossil einzigartige Einblicke in die menschliche Evolution ermöglicht hat, verspricht Lucys Mission, unser Wissen über den Ursprung der Planeten und die Entstehung des Sonnensystems, einschließlich der Erde, zu revolutionieren.“ NASA-Beamte schrieben In der Reiseübersicht.