Von der NASA erhaltenes Bild, das Boeings Starliner-Weltraumabdeckung zeigt, 28. Juli 2021 (NASA/Boeingnasa/Boeing/John Grant)
Boeings in Schwierigkeiten geratene Starliner-Raumkapsel könnte weiteren Verzögerungen ausgesetzt sein, nachdem das Unternehmen am Donnerstag mitgeteilt hatte, dass es an der Behebung von Problemen mit Oxidationsventilen im Antriebssystem arbeite.
Der für den 4. August geplante letzte Start des Raumfahrzeugs zur Internationalen Raumstation ISS wurde aufgrund von Problemen mit dem Antriebssystem abgesagt, und es bleibt unklar, wann der nächste Testflug geplant ist.
„In den letzten zwei Tagen hat sich unser Team die Zeit genommen, sicher auf die betroffenen Ventile zuzugreifen und sie zu testen, ohne dass das Startfenster von unserer Geschwindigkeit bestimmt wird“, sagte John Vollmer, Vice President und General Manager, Starliner.
Das Unternehmen sagte in einer Erklärung, dass ein neuer Starttermin bekannt gegeben wird, wenn das Raumfahrzeug fertig ist.
Dieser Vorfall ist für Boeing der jüngste seit seinem Vertrag mit der NASA, Astronauten in eine niedrige Erdumlaufbahn zu befördern.
Nach der Beendigung ihres Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011 sicherte sich die NASA die Dienste von Boeing und SpaceX, damit sie keine russischen Raketen benötigen würden, um die Internationale Raumstation ISS zu erreichen.
Es ist entscheidend, dass Boeing seine unbemannte Flugmission zur Internationalen Raumstation erfolgreich abschließt, bevor es seine Astronauten sicher transportieren kann.
SpaceX hat bereits drei bemannte Missionen durchgeführt und mindestens ein Dutzend Astronauten zur Raumstation gebracht, darunter der Franzose Thomas Pesquet an Bord seines Raumschiffs Crew Dragon.
Boeing seinerseits hinkte hinterher. Im Dezember 2019 verursachte beim ersten Testflug ein Softwareproblem ein Problem mit den Triebwerken.
Der Starliner hatte nicht genug Treibstoff, um die Internationale Raumstation ISS zu erreichen und musste vorzeitig zur Erde zurückkehren. Dann ergab eine Untersuchung, dass die Kapsel beim Eintritt in die Atmosphäre beinahe eine ernsthafte Fluganomalie erfahren hätte.
Die NASA nannte die Mission einen „High Visibility Close Call“, ein seltener Name, der für Flüge reserviert ist, die einer Katastrophe nahe gekommen sind.
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