Während seines Fluges am Mittwoch wird das Raumschiff eine letzte Nahaufnahme von Pino erhalten, während es Bilder von der Oberfläche des Asteroiden aus nur 3,7 km Entfernung macht. Die Fotos sollten die Folgen der Probenentnahme im Oktober enthüllen, die eine unordentliche Angelegenheit war.

Die Oberfläche des Asteroiden wurde gestört, als der Osiris-Rex-Probenahmekopf 1,6 Fuß unter die Oberfläche des Asteroiden sank. Eine Ladung, die Stickstoffgas enthielt, wurde abgefeuert, um die Oberflächenmaterialien zu stören und die Probensammlung leicht zu erleichtern. Die Abwehrkräfte des Raumfahrzeugs setzten auch Material in die Luft frei, als das Raumfahrzeug den Asteroiden nach dem Sammeln der Probe zurückzog.

Die Schwerkraft des Asteroiden ist schwach, so dass Steine ​​und Staub freigesetzt und während des gesamten Prozesses verstreut wurden.

Bilder, die das Raumschiff am Mittwoch aufgenommen hat, zeigen Wissenschaftlern, wie sehr sich das Probenahmeereignis auf die Oberfläche des Asteroiden ausgewirkt hat. Das Raumschiff wird fast sechs Stunden damit verbringen, Bennu zu fotografieren, damit seine Kameras sehen können, wie der Asteroid eine volle Rotation ausführt.

Diese Flugbahn ist OSIRIS-REx bekannt, das bei seinen Vermessungen im Jahr 2019 bei der Suche nach einem Landeplatz eine ähnliche Route durchgeführt hat. Diese Bilder aus dem Jahr 2019 werden mit den neuen Bildern verwendet, um Vorher-Nachher-Vergleiche zu erstellen.

Während des Flugs sammeln die OSIRIS-REx-Instrumente die Daten und geben dem Missionsteam die Möglichkeit, sie auszuwerten, nachdem die Instrumente während des Sammelereignisses abgestaubt wurden. Das Raumschiff könnte eine lange Mission erfüllen, nachdem es im September 2023 die Bennu-Probe von der Erde geworfen hat. Diese Einschätzung könnte den Teams helfen, diese Entscheidung zu treffen.

Nach Tagen im Flug werden alle Fotos und Daten an die Missionsteams gesendet, damit diese die Änderungen an Bennu analysieren und die Instrumente des Raumfahrzeugs bewerten können.

OSIRIS-REx wird bis zum 10. Mai in der Gegend um Bennu stattfinden und dann eine zweijährige Reise von 200 Millionen Meilen zur Erde beginnen.

„Wenn wir das benachbarte Benno im Mai verlassen, sind wir an der“ perfekten Stelle „, an der das Abflugmanöver an Bord des Raumfahrzeugs am wenigsten Treibstoff verbraucht“, sagte Michael Morrow, stellvertretender Projektleiter für OSIRIS-REx im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt. Maryland, in einer Erklärung.

„Mit einer Geschwindigkeitsänderung von mehr als 265 Metern pro Sekunde wird dies jedoch das größte Antriebsmanöver sein, das OSIRIS-REx seit seiner Annäherung an Bennu im Oktober 2018 durchgeführt hat.“

Eine dem Asteroiden entnommene Probe könnte mehr Licht auf die Entstehung des Sonnensystems werfen und darauf, wie Elemente wie Wasser durch Asteroideneinschläge früher auf die Erde gelangt sind.

Sobald sich der Osiris Rex 2023 der Erde nähert, wird er die Kapsel mit der Probe entsorgen, die durch die Erdatmosphäre und den Fallschirm in die Wüste von Utah schießen wird.

Das Team ist bereit, die Probe zu entnehmen und in einen Hangar zu bringen, der als vorübergehender Reinraum dient. Die Probe wird dann zu Laboratorien transportiert, die sich derzeit im Johnson Space Center in Houston im Bau befinden.

„Osiris-Rex hat in der Tat eine unglaubliche Wissenschaft präsentiert“, sagte Lori Glaze, Direktorin für Planetenforschung der NASA, in einer Erklärung. „Wir freuen uns sehr, dass die Mission einen weiteren Beobachtungsflug des Asteroiden Benno plant, um neue Informationen darüber zu erhalten, wie der Asteroid reagiert (das Ereignis der Touch-and-Go-Probensammlung) und einen angemessenen Abschied zu nehmen.“