Ein neu entdeckter Komet ist auf dem Weg zur Erde und sollte von New York City aus sichtbar sein.
Der Komet C/2023 A3 (Tuchinshan-ATLAS) wird am 12. Oktober seine größte Annäherung an die Erde erreichen – nur 44 Millionen Meilen entfernt. Wenn es sich nicht trennt, ist es von den fünf Verwaltungsregionen leicht zu erkennen.
„Kometen sind ungewöhnliche, faszinierende und schöne Objekte“, sagte Jackie Faherty, Astrophysikerin am American Museum of Natural History. „Ich bitte die Menschen, aufmerksam zu sein und sich nicht zu große Hoffnungen zu machen, denn Kometen können verblassen, weil sie zerfallen können, wenn sie sich der Sonne nähern.“
Der Komet Zouchenshan wurde erstmals im Januar 2023 in China gesichtet und scheint zwei Schweife zu haben: einen weißen und einen blauen. Die beste Zeit, es zu beobachten, ist kurz nach Sonnenuntergang. Der Komet scheint sich in der Region des Sternbilds Ophiuchus zu befinden, das einem Mann ähnelt, der eine Schlange trägt.
„Der Komet kommt immer näher“, sagte Faherty. „Jetzt schauen sich die Leute das ununterbrochen an.“
Der Komet krönt einen sehr aktiven Monat für Astronomie-Fans, der von Meteorschauern, vier Planeten und dem herbstlichen Aufgang der Sternbilder geprägt ist.
Kurz bevor der Komet die Erde erreicht, beginnt am 6. Oktober der Draconiden-Meteorschauer, der in der folgenden Nacht mit etwa 10 Meteoren pro Stunde seinen Höhepunkt erreicht. Kosmische Lichter, die am besten am frühen Abend zu sehen sind. Es scheint vom Sternbild Draco auszustrahlen und wird nur fünf Tage andauern. Die Meteore werden sich – für Meteore – gemächlich mit einer Geschwindigkeit von 12,5 Meilen pro Sekunde fortbewegen.
Unterdessen wird der Orioniden-Meteorschauer am 21. Oktober seinen Höhepunkt erreichen, wenn doppelt so viele Meteore mit einer Geschwindigkeit von 41 Meilen pro Sekunde fliegen. Die Feuerbälle sind die Überreste des Halleyschen Kometen. Das Auftauchen von Meteoriten begann Ende September letzten Jahres und wird bis zum 22. November andauern.
Faherty empfiehlt, die Sterne von einem erhöhten Deck aus oder entlang des Hudson oder East River zu beobachten, wo es nur wenige Hindernisse gibt, um die beste Aussicht auf Sternschnuppen zu haben.
„Je höher man steigt, desto größer ist die Chance, mehr vom Himmel zu sehen“, sagte Faherty. „Man muss einen großen Teil des Himmels sehen können, damit man den hellen Himmel nicht verpasst.“
Venus ist nach dem Mond das hellste Objekt am Nachthimmel und lässt sich am besten kurz nach Sonnenuntergang sehen. Am 5. Oktober erscheint Venus als sehr heller Punkt neben der zunehmenden Mondsichel.
Jupiter, das dritthellste Himmelsobjekt, wird gegen 21:30 Uhr sichtbar. Saturn kann auch mit bloßem Auge gesehen werden. Der Mars ist schwieriger zu erkennen, da er später am Abend, kurz vor Mitternacht, erscheint. Am Ende des Monats wird der Rote Planet früh aufgehen, noch vor 23 Uhr
„Oktober ist ein guter Monat, um den Planeten zu beobachten“, sagte Faherty.
Herbstliche Sternbilder werden diesen Monat auch den Nachthimmel erhellen. Eines der bemerkenswertesten dieser Wesen ist der Jäger Orion, dessen linker Fuß einen der zehn hellsten Sterne am Himmel beherbergt: Rigel, den blau-weißen Riesen.
Das Sternbild Pegasus ist eines der größten und besteht aus vier hellen Sternen, die das Quadrat seines Körpers bilden – Merkab, Chet, Algenib und Alferatz. Sein hellster Stern, Enev, befindet sich auf der Nase von Pegasus.
„Der Aufstieg des Pegasus am Osthimmel ist tatsächlich ein Signal dafür, dass der Herbst gekommen ist“, sagte Faherty.
