Die NASA-Astronauten Butch Wilmore (rechts) und Sonny Williams verlassen in Boeing-Raumanzügen das Operations- und Abfluggebäude Neil A. Armstrong im Kennedy Space Center startet den Komplex 41 auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida, um am 5. Juni 2024 an Bord der Raumsonde Boeing CST-100 Starliner für einen Testflug mit der Besatzung zu gehen.
Miguel J. Rodriguez Carrillo | Agence France-Presse | Getty Images
Da NASA-Astronauten viel länger als geplant auf der Internationalen Raumstation bleiben, erkannte die Führung der Agentur am Mittwoch mögliche Alternativen zum Boeing-Raumschiff Starliner an, um die Besatzung zur Erde zurückzubringen.
Allerdings bleibe Boeings Raumschiff die primäre Option für die Rückkehr der Besatzung, sagten Beamte.
Die Starliner Calibs-Kapsel könnte Ende dieses Monats von ihrem langen Aufenthalt auf der Internationalen Raumstation zurückkehren und auf die Ergebnisse eines Tests eines fehlerhaften Antriebssystems warten, sagten Beamte. Der Starliner hat nun 36 Tage im Weltraum verbracht, Tendenz steigend, da die Agentur und Boeing weitere Tests in New Mexico durchführen, bevor sie das Raumschiff zurückkehren lassen.
Diese Mission ist das erste Mal, dass die Raumsonde Starliner Menschen befördert, da sie die NASA-Astronauten Patch Wilmore und Sonny Williams an Bord hat.
Steve Stich, Direktor der kommerziellen Crew der NASA, bestätigte während einer Pressekonferenz, dass „die erste Option heute darin besteht, Butch und Sonny an Bord des Starliner zurückzubringen“, und fügte hinzu: „Wir sehen derzeit keinen Grund“, auf die andere Transportoption der Agentur umzusteigen, was der Fall sein wird Sei das Raumschiff X-Crew Dragon, um die Astronauten zurückzubringen.
Stitch räumte zwar ein, dass die Kapsel von SpaceX Teil der Notfallpläne für den Fall sein könnte, dass der Starliner leer von der ISS zurückkehrt, merkte jedoch an, dass die NASA noch nicht „entscheiden muss, ob wir etwas anderes tun müssen“.
„Einige dieser Dinge, die wir uns im Zusammenhang mit dem Starliner ansehen wollen, haben wir auf jeden Fall abgestaubt, nur um für den Fall vorbereitet zu sein, dass wir einige dieser Dinge verwenden müssen“, sagte Stitch.
„[But] „Es gab wirklich keine Diskussion darüber, ein weiteres Drachenschiff zu schicken, um die Starliner-Besatzung zu retten“, fügte Stitch später hinzu.
Die Dragon-Mannschaftskapsel „Endeavor“ von SpaceX, gesehen von der Internationalen Raumstation am 2. Mai 2024.
NASA
Am 3. Juli begannen Boeing und die NASA damit, die Antriebstechnologie des Raumfahrzeugs auf der Erde in White Sands, New Mexico, zu testen, mit dem Ziel, das Problem zu reproduzieren, das dazu führte, dass bis zu fünf Triebwerke des Raumfahrzeugs Calypso abschalteten, als es zum Andocken an die Internationale Raumstation manövrierte . Es würden Bodentests durchgeführt, „um sicherzustellen, dass bei all diesen Impulsen und der Hitze, die wir einbringen, keine Schäden am Motor entstehen“, sagte Stitch.
Stitch wies darauf hin, dass die Rückkehr des Starliners „Ende Juli“ „optimistisch“ vom Abschluss der Tests abhängt. Boeing- und NASA-Teams in White Sands führen in der nächsten Woche Inspektionen des Testtriebwerks durch.
Aber „bis jetzt ist es uns nicht gelungen, die Temperaturen, die wir im Flug gesehen haben, zu reproduzieren“, sagte Mark Nappi, Vizepräsident des Starliner-Programms bei Boeing, während der Pressekonferenz.
„Mit diesem Test versuchen wir, einige Lücken zu schließen, denn … wir versuchen zu verstehen, ob die Triebwerke ordnungsgemäß funktionieren.“ [as expected]„Wenn das passieren würde, könnten wir uns trennen und zurückkommen. Und wenn die Triebwerke irgendwie beschädigt worden wären, was hätten wir anders gemacht?“
„Wir glauben nicht, dass wir die Triebwerke beschädigt haben, aber auch hier möchten wir die Lücken füllen und diesen Test durchführen, um uns selbst zu beruhigen“, fügte Nabi hinzu.
Abgebildet ist Boeings Raumschiff Starliner, das am 13. Juni 2024 an der Internationalen Raumstation angedockt ist und über der ägyptischen Mittelmeerküste kreist.
NASA
In einem Gespräch mit der Presse von der Internationalen Raumstation aus zeigten Wilmore und Williams ihre Zuversicht, mit dem Starliner zurückkehren zu können.
„Wir vertrauen darauf, dass die Tests, die wir durchführen, die Tests sind, die wir brauchen, um die richtigen Antworten zu erhalten, die uns die Daten liefern, die wir brauchen, um zurückzukommen“, sagte Wilmauer.
Starliner galt zuvor als Konkurrent der Raumsonde Dragon von SpaceX, die in den letzten vier Jahren zwölf bemannte Flüge zur Internationalen Raumstation durchgeführt hat. Allerdings haben verschiedene Rückschläge und Verzögerungen dazu geführt, dass Starliner für die NASA immer mehr in den Hintergrund gedrängt wird, da die Agentur plant, Astronauten von SpaceX und Boeing auf abwechselnden Flügen zu schicken.
Der Starliner-Besatzungsflugtest stellt den letzten großen Schritt dar, bevor die NASA ab Februar die Genehmigung für Boeing erhält, Besatzungsmitglieder auf sechsmonatigen Betriebsmissionen zu fliegen.
