Forscher haben eine „besorgniserregende“ Veränderung tief unter der Oberfläche des kalten antarktischen Kontinents entdeckt.
Während seit langem bekannt ist, dass schmelzende Eiskappen den Meeresspiegel ansteigen lassen, haben Forscher ein bisher unbekanntes Ereignis entdeckt, das für die Beschleunigung des Prozesses verantwortlich sein könnte.
Das Problem könnte direkt 900 Millionen Menschen betreffen, die in tief gelegenen Küstenstädten auf der ganzen Welt leben. Daher müssen die Bemühungen, diese Städte vor Überschwemmungen an der Küste zu schützen, möglicherweise schneller erfolgen als bisher angenommen.
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Wie kommt es zu dieser „alarmierenden“ neuen Schmelze?
Der British Antarctic Survey hat herausgefunden, dass das Problem dort auftritt, wo an Land ruhende Eisschichten auf das Meer treffen. Diese als „Konvergenzzonen“ bezeichneten Gebiete sind in der Regel mehrere Kilometer lang und reagieren bekanntermaßen empfindlich auf atmosphärische und ozeanische Veränderungen.
Hier beschleunigt das durch den Klimawandel immer wärmere Meerwasser die Entstehung neuer Hohlräume im Eis. Durch diese Löcher gelangt mehr Wasser aus dem Meer in den Raum zwischen dem Eis und dem Land, auf dem es ruht. Dies schmiert die darüber liegende Eisdecke und beschleunigt ihr Zurückschmelzen ins Meer.
„Eine sehr kleine Änderung der Meerestemperatur kann zu einem sehr starken Anstieg des Schmelzens in der Aufsetzzone führen, was zu einer sehr großen Änderung des Eisflusses darüber führen kann“, sagte Alex Bradley, ein Eisdynamikforscher am BAS.
Weitere besorgniserregende Veränderungen in der Antarktis
Die Prognosen zum Anstieg des Meeresspiegels sind möglicherweise unterschätzt
Veränderungen in diesem Bereich sind dafür verantwortlich, dass viel Wasser ins Meer gelangt und den Meeresspiegel ansteigen lässt. BAS sagt, die Entdeckung zeige eine „neue und besorgniserregende Art und Weise“, wie große Eisschilde schmelzen.
Bradley äußerte seine Besorgnis darüber, dass die Auswirkungen der Erwärmung des Wassers auf die Einwirkungszonen sowohl in der Antarktis als auch in Grönland in den vom Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) erstellten Klimamodellen noch nicht berücksichtigt wurden.
„Unsere Vorhersagen zum Anstieg des Meeresspiegels könnten erheblich unterschätzt werden“, warnte er.
Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift veröffentlicht Naturwissenschaften und Geologie.
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