SpaceX will sein riesiges Raumschiff Starship in den kommenden Monaten mehrmals starten, wie ein neues Bild zeigt.
In Teilen auf X Heute Nachmittag (2. Februar) hat SpaceX Fotos einer „Megabay“ an seinem Stabase-Standort in Südtexas geteilt, einem Zentrum für die Herstellung und Startaktivitäten von Raumfahrzeugen.
Das Gebäude ist mit hoch aufragenden Edelstahlzylindern gefüllt – superschweren Fahrzeugen, der ersten Stufe der riesigen Starship-Rakete von SpaceX – die fast bis zur Oberfläche reichen.
„Sehr schwere Booster für die nächsten drei Flüge, ein vierter ist bereit zum Stapeln in der Megabay der Sternenbasis“, schrieb SpaceX in dem Beitrag.
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Das Raumschiff besteht aus zwei Komponenten, die so konzipiert sind, dass sie vollständig und schnell wiederverwendbar sind: einem sehr schweren Fahrzeug und einem 165 Fuß (50 m) hohen Oberstufen-Raumschiff, dem sogenannten Raumschiff.
Vollständig gestapelt ist das Raumschiff etwa 400 Fuß (122 Meter) hoch. Es handelt sich laut Angaben um die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde, und kann bis zu 150 Tonnen Nutzlast in eine erdnahe Umlaufbahn befördern SpaceX-Datenblatt.
Allerdings wurde die Raumsonde noch nicht in Dienst gestellt; Bisher wurde es nur zweimal gestartet, bei Testflügen im April und November letzten Jahres. Beide endeten mit einem kräftigen Pony. Aber Starship hat bei seinem zweiten Start genügend Fortschritte gemacht – zum Beispiel durch die Umgehung einer sehr schweren Verbrennung für die gesamte Dauer und die erfolgreiche Trennung der beiden Phasen –, dass ein Erfolg bei Flug Nummer drei, der möglicherweise kurz vor der Tür steht, eine echte Chance zu sein scheint.
Tatsächlich will SpaceX die Testmission noch in diesem Monat starten, sofern es rechtzeitig eine Startlizenz von der US-Luftfahrtbehörde erhält. (Die Federal Aviation Administration überwacht eine Untersuchung der Ereignisse auf dem Novemberflug.)
SpaceX glaubt, dass die Kombination aus Leistung und Wiederverwendbarkeit von Starship zu massiven Durchbrüchen in der Erforschung führen und es der Menschheit ermöglichen wird, Einsätze auf dem Mond und dem Mars zu tätigen.
Die NASA hält den Rover für vielversprechend: Sie hat Starship als ersten bemannten Mondlander für ihr Artemis-Programm ausgewählt, das darauf abzielt, bis Ende der 2020er Jahre eine dauerhafte menschliche Präsenz auf und um den nächsten Nachbarn der Erde zu etablieren. Wenn alles nach Plan verläuft, wird Starship im Jahr 2026 mit der Artemis-3-Mission erstmals Astronauten auf dem Mond landen.
