Nach dem heftigen Erdbeben im Westen Japans ist das Ausmaß der Schäden noch nicht klar. Mindestens vier Menschen kamen ums Leben. Viele Bereiche sind schwer zu erreichen. Mittlerweile wurde die Tsunami-Warnstufe gesenkt.

Bei einer Reihe schwerer Erdbeben in Japan kamen mindestens vier Menschen ums Leben. Die japanische Nachrichtenagentur Kyodo meldete heute Morgen (Ortszeit) unter Berufung auf Behörden in der Präfektur Ishikawa, dass es vier bestätigte Todesfälle gegeben habe. Die westlich der Hauptinsel Honshu gelegene Präfektur wurde von einem Erdbeben der Stärke 7,6 auf der Richterskala heimgesucht.

Am Neujahrstag erschütterte eine Reihe heftiger Erdbeben die Präfektur Ishikawa im Westen des Landes und benachbarte Präfekturen. Nach Angaben der Japan Meteorological Agency hatte das stärkste Beben eine Stärke von 7,6, und es wurden mehr als 50 weitere, weniger starke Erdbeben registriert. Der US Seismological Service (USGS) stufte das Erdbeben als das stärkste in der Region seit vier Jahrzehnten ein.

Die Tsunami-Warnstufe wurde schrittweise gesenkt

Die durch das Erdbeben verursachten Erschütterungen ließen sogar in der Hauptstadt Tokio Häuser erzittern. Das Epizentrum des Erdbebens lag jedoch viel weiter westlich in der Nähe der Präfekturen Toyama, Ishikawa und Niigata.

Das zuständige Japan Meteorological Institute (JMA) gab zunächst eine sogenannte große Tsunami-Warnung für das Gebiet Ishikawa heraus. Später wurde diese Warnstufe schrittweise gesenkt. Neuen Informationen zufolge werden nun Wellen von bis zu einem Meter Höhe erwartet. Die Meldung „Run!“ erschien. Zunächst in leuchtendem Gelb im Fernsehen in den betroffenen Gebieten, um die Menschen zur Evakuierung zu bewegen.

Zehntausende mussten ihre Häuser verlassen

Die Regierung gab an, dass mehr als 97.000 Menschen in neun Gouvernoraten von den Evakuierungsbefehlen betroffen seien. Nach Angaben der Hokuriku Electric Power Company blieben am späten Montagabend fast 32.000 Haushalte in Ishikawa ohne Strom.

Das volle Ausmaß bleibt unklar. Laut Premierminister Fumio Kishida sind die am stärksten betroffenen Gebiete für Rettungskräfte schwer zu erreichen. Regierungssprecher Yoshimasa Hayashi sprach von mindestens sechs durch die Erdbeben beschädigten Gebäuden und den darin eingeschlossenen Menschen. Expresszüge nach Ishikawa wurden angehalten und Fluggesellschaften wie Japan Airlines strichen ihre Flüge in die Region. Nach Angaben der Regierung sind in den betroffenen Gebieten Soldaten im Einsatz.

Die Atombehörde des Landes sagte, es gebe keine bekannten Probleme in den Kernkraftwerken entlang der Küste. Das Kernkraftwerk Shika, das dem Epizentrum am nächsten liegt, hat vor dem Beben seine beiden Reaktoren für regelmäßige Inspektionen abgeschaltet.

Erinnerungen an 2011

Das Erdbeben weckte Erinnerungen an die Katastrophe von 2011. Damals wurde die Ostküste Japans von einem Erdbeben und einem Tsunami der Stärke 9,0 heimgesucht. Der Tsunami traf auch das Kernkraftwerk Fukushima und verursachte massive Explosionen und Kernschmelzen in drei Reaktoren.

Diesmal wurde der Betrieb der Atomkraftwerke in Japan nach vorläufigen Regierungsangaben nicht durch Erdbeben und Flutwellen beeinträchtigt. Japan liegt am sogenannten Pazifischen Feuerring, wo tektonische Platten kollidieren. In dieser Gegend kommt es häufig zu Erdbeben und Vulkanausbrüchen. Aus diesem Grund gelten in Japan strenge Bauvorschriften und es werden regelmäßig Erdbebenübungen durchgeführt.

Millionen Japaner besuchen normalerweise am Neujahrstag Tempel. Bilder aus dem beliebten Touristenort Kanazawa in Ishikawa zeigten Trümmer eines eingestürzten Tors an einem Schrein. Die Erschütterungen waren auch von Bewohnern von Skigebieten in Nagano zu spüren.