Slashdot-Leser sciencehabit schrieb: Wenn Sie jemals eine Kuh gesehen haben, die auf ein Feld starrt, oder ein Schwein, das sich im eigenen Dreck wälzt, denken Sie vielleicht nicht, dass in ihren Köpfen viel vor sich geht. Du wirst nicht allein sein. Die Menschen schenken der Intelligenz von Nutztieren keinen großen Glauben, und Wissenschaftler tun es auch nicht. Aber das beginnt sich zu ändern.

Ein wachsendes Forschungsgebiet zeigt, dass uns beim Gehirn von Ziegen, Kühen und anderen Nutztieren möglicherweise etwas Großes fehlt. In den letzten Jahren veröffentlichte Studien haben gezeigt, dass Schweine Anzeichen von Empathie zeigen, Ziegen bei einigen Tests der sozialen Intelligenz mit Hunden konkurrieren und Kühe aufs Töpfchen gehen können.

Ein Großteil dieser Arbeit wird am Forschungsinstitut für Nutztierbiologie (FBN) in Dammerstorf, Deutschland, durchgeführt, einem der weltweit führenden Zentren für die Erforschung des Geistes von Lebewesen, die oft auf dem Teller landen. Von Kühen, die Freunde finden, bis hin zu Ziegen, die Anzeichen von Altruismus zeigen – Nutztiere stellen populäre und wissenschaftliche Vorstellungen davon auf den Kopf, was in ihren Köpfen vorgeht.

Diese Arbeit könnte nicht nur unser Denken über Nutztiere neu definieren, sondern auch die Art und Weise verändern, wie wir mit ihnen umgehen. Wie Jan Langbein, ein angewandter Ethiker am FBN, sagte: „Wenn wir nicht verstehen, wie diese Tiere denken, werden wir nicht verstehen, was sie brauchen.“ Wenn wir nicht verstehen, was sie brauchen, können wir keine besseren Umgebungen für sie entwerfen.