Forscher haben einige vogelähnliche Fußabdruckfossilien in Afrika genauer unter die Lupe genommen, die etwa 210 Millionen Jahre alt sind.

Diese Fußabdrücke sind etwas mysteriös: Fossilien selbst der frühesten Vogelvorfahren tauchen erst in 60 Millionen Jahren auf.

Diese Fußabdrücke waren bekannt Seit einigen JahrenDoch hier wollte ein Team der Universität Kapstadt in Südafrika eine umfassendere Analyse der Fossilien durchführen, die bereits an vier verschiedenen Standorten in der Gegend entnommen worden waren.

Insbesondere anhand der Aufzeichnungen am Standort Mabutseng, einem 80 Meter (262 Fuß) langen Gleisabschnitt, konnten die Forscher darunter zwei verschiedene Arten (oder Morphotypen) von Fußabdrücken identifizieren Die Trisauropodecus Kategorie – Dies ist der Name, der früher den vogelähnlichen Dreizehen-Fußabdrücken zugeordnet wurde.

„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass es zwei verschiedene Trisauropodiscus-Arten gibt, von denen eine den Fußabdrücken von Vögeln ähnelt.“ schreiben Die Geologen Minja Abrahams und Emesy Purdy in ihrem Artikel.

Der erste Morphotyp zeigte größere, längere Füße mit näher beieinander liegenden Zehen, sagen Forscher. Diese Fußabdrücke unterscheiden sich nicht von anderen Arten versteinerter Fußabdrücke. AnomoebusWas Forscher glauben, wurde von einer bestimmten Dinosaurierart hinterlassen.

Beim zweiten Typ waren diese Fußabdrücke im Durchschnitt etwa halb so groß, breiter als länger und die Zehen waren schlanker. Dieser Morphotyp ist unbekannter, ähnelt aber eher modernen Vögeln.

Forscher glauben, dass die Fußabdrücke, die in die zweite morphologische Kategorie fallen, von den Vorfahren der ersten Vögel hinterlassen wurden. Mit anderen Worten: Dinosaurier haben möglicherweise viel früher begonnen, einige vogelähnliche Merkmale zu zeigen, als der Fossilienbestand vermuten lässt.

„Diese Spuren in Südafrika, die aus der späten Trias stammen, ähneln stark den Spuren moderner Vögel aus dem Känozoikum, was die konvergente Fußmorphologie der Archosaurier aus dem späten Mesozoikum bestätigt und deutlich zeigt, dass der Ursprung der vogelähnlichen Fußmorphologie mindestens 210 Millionen Jahre alt ist.“ .“ . alt,“ schreiben Forscher.

Das Rätsel, welches uralte Monster diese Spuren tatsächlich hinterlassen hat, muss noch geklärt werden, aber Forscher glauben, dass es sich um eine Art Monster gehandelt haben könnte Dreizehiger Archosaurier – ein Zweig des Evolutionsbaums, der uns heute sowohl Vögel als auch Krokodile hinterlassen hat.

Während die Suche nach einem Fossil, das uns mehr über das Tier verraten kann, das diese Fußabdrücke hinterlassen hat, weitergeht, bietet die Forschung einen faszinierenden Blick zurück Hunderte Millionen Jahre – und wie sich die Vögel seitdem entwickelt haben.

„Fossile Spuren können verwendet werden, um Rückschlüsse auf antike Diversität, Ethologie und evolutionäre Trends zu ziehen.“ schreiben Abrahams und Purdy.

„Dies ist besonders nützlich für tiefe Zeiträume, in denen die frühe Geschichte einer Tiergruppe auf begrenztem fossilem Skelettmaterial basiert.“

Die Forschung wurde veröffentlicht in Ein Plus.