Das auf dem Jupitermond Europa nachgewiesene Kohlendioxid stammt aus dem riesigen Ozean unter seiner Eiskruste, erforscht anhand von Daten des James Webb-Weltraumteleskops. Er stellte am Donnerstag festDas könnte die Hoffnung wecken, dass versteckte Gewässer Leben beherbergen könnten.
Wissenschaftler sind zuversichtlich, dass es kilometerweit unter der eisbedeckten Oberfläche Europas einen riesigen Salzwasserozean gibt, was den Mond zu einem erstklassigen Kandidaten für außerirdisches Leben in unserem Sonnensystem macht.
Es ist jedoch schwierig festzustellen, ob dieser verborgene Ozean die richtigen chemischen Elemente enthält, um Leben zu ermöglichen.
Kohlendioxid – einer der Bausteine des Lebens – wurde auf der Oberfläche Europas nachgewiesen, aber ob es aus dem Ozean darunter stammt, bleibt eine offene Frage.
Um eine Antwort zu finden, verwendeten zwei von den USA geführte Forscherteams Daten des Nahinfrarotspektrographen des Webb-Teleskops, um Kohlendioxid zu kartieren.2 Auf der Oberfläche Europas und veröffentlichten ihre Ergebnisse in Separate Studien Im Zeitschrift Wissenschaften.
Die meisten CO2 Der Zyklon befand sich in einem 1.800 Kilometer breiten Gebiet namens Tara Reggio, wo es viel „Chaos-Gelände“ mit zerklüfteten Hügeln und Rissen gibt.
Die genaue Ursache für das Chaos im Gelände ist nicht genau geklärt, aber eine Theorie besagt, dass warmes Wasser aus dem Ozean aufsteigt, um Oberflächeneis zu schmelzen, das dann im Laufe der Zeit zu neuem unebenem Gestein gefriert.
Die erste Studie nutzte Webdaten, um zu sehen, ob Kohlendioxid vorhanden ist2 Es könnte von einem anderen Ort als dem darunter liegenden Ozean stammen, wie zum Beispiel dem Ritt auf einem Meteoriten.
Samantha Trumbo, Planetenforscherin an der Cornell University und Hauptautorin der Studie, sagte gegenüber AFP, sie seien zu dem Schluss gekommen, dass der Kohlenstoff „letztendlich aus dem Inneren, höchstwahrscheinlich aus dem inneren Ozean“ stammte.
Doch die Forscher konnten nicht ausschließen, dass der Kohlenstoff aus dem Inneren des Planeten in Form von gesteinsartigen Karbonatmineralien stammte, die dann durch Strahlung zu Kohlendioxid abgebaut werden könnten.2.
Spannend
Auch in Tara Reggio wurde Speisesalz entdeckt – wodurch die Gegend deutlich gelber ist als der Rest der vernarbten weißen Ebenen Europas – und Wissenschaftler gehen davon aus, dass es auch aus dem Meer stammen könnte.
„Und jetzt haben wir Salz, wir haben Kohlendioxid2„Wir fangen an, mehr darüber zu erfahren, wie diese interne Chemie aussehen könnte“, sagte Trumbo.
Bei Betrachtung derselben Webb-Daten stellte die zweite Studie auch fest, dass „Kohlenstoff aus Europa stammt“.
Von der NASA geleitete Forscher hofften auch, Wasser- oder flüchtige Gaswolken zu finden, die von der Mondoberfläche ausströmen, konnten jedoch keine entdecken.
Zwei große Weltraummissionen planen, Europa und seine mysteriöse Umgebung genauer unter die Lupe zu nehmen.
Die Jupiter-Mondsonde der ESA startete im April, während die Europa-Clipper-Mission der NASA im Oktober 2024 starten soll.
Olivier Whitassi, Wissenschaftler am Juice-Projekt, begrüßte die beiden neuen Studien und sagte, sie seien „sehr aufregend“.
Wenn Goss im Jahr 2032 zweimal Europa passiert, werde er „eine Fülle neuer Informationen“ sammeln, auch über die Oberflächenchemie, sagte er gegenüber AFP.
Goss wird auch zwei weitere Jupitermonde – Ganymed und Callisto – untersuchen, auf denen Kohlenstoff entdeckt wurde.
Whitasi betonte, dass das Ziel der Goss-Mission wie bei Europa Clipper darin bestehe, herauszufinden, ob diese Eismonde die richtigen Bedingungen für die Existenz von Leben hätten – sie wären nicht in der Lage, die Existenz von Außerirdischen zu bestätigen.
Selbst wenn eine zukünftige Mission Leben entdeckt, wird erwartet, dass alles, was in der Lage ist, unter solch extremen Bedingungen unter mehr als 10 Kilometern Eis zu leben, sehr klein ist, beispielsweise primitive Mikroben.
© Agence France-Presse